Tom Harris élete során időnként unalmas iskolásfiú, borbélytanonc, bűnöző férj, a Zöld Ember kocsmában italozó majmos öregember, „il professore Harris” a genovai egyetemen, és talán gyilkos is.
De hogy ki is valójában a megfoghatatlan Tom Harris, és milyen bűnöket követett el valójában, az a kérdés foglalkoztatja a regény elbeszélőjét. A Tom Harris talán egyfajta filozófiai detektívtörténetként írható le, zseniális cselekményvezetéssel és szellemesen, Raymond Queneau legjátékosabb műveivel egyenrangú stilisztikai virtuozitással elbeszélve.
