Symptomatic Subjects: Bodies, Medicine, and Causation in the Literature of Late Medieval England
Az orvostudomány modernizációját közvetlenül megelőző időszakban - a reneszánsz anatómia, az orvosi gyakorlat központosított szabályozása és a tudományos empirizmus felértékelődése előtt - Anglia az orvosi írások figyelemre méltó fellendülésének színtere volt. A fekete halál 1348-as megjelenése és a nyomtatott angol könyvek másfél évszázaddal későbbi megjelenése között több ezer különálló orvosi szöveget másoltak, fordítottak és írtak, nagyrészt az egyetemeken kívüli olvasók számára.
Ezek a nagyon különböző szövegek a fizikai erőkkel átszőtt világegyetem modelljét és az emberi testet mint változékony, összetett dolgot ábrázoló, a világ viszontagságaihoz anyagilag igazodó képet osztották meg. Julie Orlemanski szerint, amikor olyan írók, mint Geoffrey Chaucer, Robert Henryson, Thomas Hoccleve és Margery Kempe a phisik diskurzusából - a humorok és az arcbőr, a leprás pustulák és a szerelmi betegség, a rendszabályok és a gyógyszerkönyvek nyelvéből - merítettek, akkor ezt azért tették, hogy új olvashatósági köröket rajzoljanak ki a fiziológia és a személyiség között. Orlemanski a népi írók szövegeit vizsgálja, hogy megmutassa, hogyan alkalmazták a testiség gazdag terminológiáját és annak betegségeit, hogy tüneti alakokat ábrázoljanak, akik küzdöttek azért, hogy uralják mind a testüket, mind a testüknek értelmet adó értelmezéseket.
Mivel az orvosi paradigmák keveredtek a bűnbánati, csodatévő és társadalmi szimbolikus rendszerekkel, ezek a szövegek egyre több olvasótól követelték meg, hogy tárgyaljon az anyagi okozatosság, a szándékos cselekvés és az isteni hatalom ellentmondásos állításairól. A Tüneti alanyok című könyv a késő középkori Anglia orvosi írásait, valamint az ezekre reagáló elbeszélő és költői műveket vizsgálva megvilágítja a korszak konfliktusait arról, hogy kinek van hatalma a testi jelek értelmezésére, és hogy mit jelenthet a testiség.