Selected Early Poems
1961-ben egy este a Surrey állambeli Carshaltonban, a Greyhound kocsmában a 20 éves Chris Torrance - egy ügyvédi hivatalnok, akinek regényírói ambíciói voltak - találkozott a születőben lévő művészek, írók és zenészek változékony társaságával. Torrance számára ez volt "életem legfontosabb napja". Elkápráztatva hamarosan csatlakozott a tevékenységeikhez: vad hétvégék vidéken, első ijesztő nyilvános felolvasásai, és 1963-tól a költészeti és jazz magazin Origins/Diversions társszerkesztője.
Irodalmi szempontból Torrance-re a legnagyobb hatással a csoportból Bill Wyatt volt, aki megismertette őt az olyan "hasznos rövid formákkal", mint a haiku, és William Carlos Williams Paterson. Wyatt, aki később termékeny költő, műfordító, természettudós és az első Nagy-Britanniában felszentelt zen szerzetes volt, élethosszig tartó barátja és szövetségese maradt.
Origins/Diversions összekötötte Torrance-t más "underground" írókkal és kiadókkal, köztük Tina Morrisszal és Dave Cunliffe-vel Blackburnben, és rajtuk keresztül Lee Harwooddal Londonban. 1964 júniusában Harwood eljött Carshaltonba, hogy körbejárja Torrance területét. Kölcsönös látogatások következtek, Torrance elkerékpározott az East Endre, ahol Harwood éppen a Cable Street című hosszú versét írta. Nagyon különböző emberek voltak, Torrance a helyi területére és a helyi barátaira koncentrált, Harwood hűvös, elegáns, de barátságos kozmopolita volt, aki a Charing Cross Roadon lévő Better Booksnál végzett munkáján keresztül táplálta Torrance-t az izgalmas új írásokkal. Torrance most kezdte megtalálni saját költői hangját, és Harwood bátorítására műveket jelentetett meg a cambridge-i folyóiratban, a The English Intelligencer-ben. A lap egyik szerkesztője, Andrew Crozier adta ki Torrance első két könyvét.
1965 tavaszán Torrance felhagyott 7 éves ügyvédi irodai pályafutásával, és a helyi Városfejlesztési Osztályhoz csatlakozott munkásként. Ahogy a Green Orange Purple Red cím is jelzi, írásai révén érzékletesebben akarta érzékeltetni a világot - ez egy keats-i törekvés. Nagyjából ekkor talált egy használt példányt a The New American Poetry-ből, és egy életre szóló "szerelmi viszonyba" kezdett ezekkel az írókkal és ezzel az energiával. Különösen Charles Olson hatalmas jelenléte látszott megerősíteni, hogy - a nagy ambíciók és a helyi részletek tekintetében - Torrance jó úton jár az írásával.
A megerősítés 1966 júliusában érkezett meg, a "The Carshalton Steam Laundry Vision" című regényével. Torrance éppen füvet nyírt a mosoda előtt, amikor feltárult előtte a hivatása: "Én költő leszek." Ez nem egy "látomás" volt; ez egy erőteljes hang volt, amelynek engedelmeskedni kellett ("Teljesen elfogadtam"). Ahogy a Hang a gépek zörgésébe és a mosónők csevegésébe halkult, az előttünk álló út már világos volt.
1967 őszén Torrance és párja, Val Bristolban telepedett le, ahol Torrance ismét a Városfejlesztési Hivatal munkatársaként dolgozott. Közel hároméves bristoli tartózkodása átmeneti időszak volt, írásaiban egyre nyilvánvalóbbá vált a pszichedelia és a szélesebb körű spiritualitás felé mutató tendencia.
1970 júniusában Torrance egy dél-walesi pásztori/ipari házikóba költözött, hogy "békében rágja a lótuszt", ahogy John Wieners fogalmazott. Ötven évig maradt ott, egyre szélesebbre és mélyebbre tárva költői látásmódját, de a későbbi írói munkásságának alapjai és formája nagyrészt már itt, ebben a korai munkájában megtalálható: a hely inspirációja, a geológiától felfelé; a zene és a szavak közötti prosodikus kapcsolatok; a pozitív hit abban, hogy bárki - önmagát véve példaképül - kreatív lehet és kell, hogy legyen; és ami fontos, az írás nagyobb ciklusainak gondolata - mint a The Carshalton Poems -, amely élete fő művében, a The Magic Door-ban csúcsosodik ki.
-Fil Maillard.