Cities on the Plains: The Evolution of Urban Kansas
Abilene-től Wichitáig és azon túl, Kansas termékeny síkságain városok egész sora ragyog. Történelmük összefonódik az állam egészének történelmével, és méretüket és státuszukat ritkán kérdőjelezik meg. Mégis, ahogy James Shortridge feltárja, a városi Kansas fejlődése a versengés, a rivalizálás és a nagyvárosi álmok nagyrészt elhallgatott története maradt.
A Városok a síkságon című könyv Kansas nagyobb közösségeinek történetét meséli el az 1850-es évektől napjainkig. Az első olyan könyv, amely átfogó, összehasonlító beszámolót nyújt egy egész állam városfejlődéséről, megmutatja, hogy Kansas jelenlegi városhierarchiája és városfejlesztése hogyan alakult ki a promóciós stratégiák összetett és folyamatos sorozatából. A vasút, a bányaipar, a szarvasmarha-kereskedelem - mind hatással voltak arra, hogy hol és mikor jöttek létre ezek a települések.
A kulturális földrajzon átszűrt, gazdag történelmi kutatásokra támaszkodva Shortridge azt a 118 közösséget vizsgálja, amelyek valaha is elérték a 2500 fős lakosságszámot, és feltárja a Kansas városiasodását befolyásoló számos tényezőt. Elmondja, hogyan uralta a merkantilizmus a városi gondolkodást a területi időkben egészen az államiság utánig, amikor a városok versengtek a fővárosért, a börtönökért, az egyetemekért és más intézményekért. Azt is bemutatja, hogy a vállalkozók és a kormányzati tisztviselők hogyan használták a földrajzot és a méretet a gazdasági fejlődés stratégiáinak kidolgozásához. És leírja, hogy a XIX. században a vasút különösen elősegítette a városalapítást - és hogy 1950 óta ez a rendszer hogyan boldogult a globalizációval és az államközi autópályák növekedésével szemben.
A könyvben Shortridge végig bemutatja, hogyan versengtek a városok a régiójukon belüli dominanciáért, és a növekedés és a stagnálás rejtélyeit úgy oldja meg, hogy a városokat a változásokra való reagálási képességük alapján értékeli. A meglátások mellett anekdotákat is megosztva elmondja, miért Wichita a "váratlan metropolisz", miért gondolták Leavenworth polgárai, hogy egy börtön jobb városi érték, mint egy főiskola, és hogyan nőtt Garden City a Santa Fe vasút tervei ellenére.
A Városok a síkságokon című könyv nemcsak Kansas történetét mutatja be, hanem azt is, hogyan alakultak az amerikai városok általában véve az elmúlt másfél évszázadban.
