A Dangerous Parting: The Beheading of John the Baptist in Early Christian Memory
A lefejezéssel történő kivégzés rendkívül szimbolikus cselekedet. A levágott fej borzalmas képe egy adott társadalmi és kulturális helyszínt idéz fel, egy adott helyre és időre jellemző figuratív diskurzus csatornájaként funkcionál - a nem ideális viselkedés elítélése, valamint a csoporthatárok és ideológiai feltételezések kifejezése és megerősítése. Röviden, a test nélküli fej a kommunikáció diszkurzív eszközeként szolgál: bár elhallgatott, mégis beszél.
Az Egy veszélyes elválás a társadalmi emlékezet elméletét és a lefejezéssel kapcsolatos ókori ideológia alapos elemzéséből származó felismeréseket felhasználva vizsgálja Keresztelő János lefejezésének hagyományának kommunikációs hatását a Közös Korszak első három évszázadában. Nathan Shedd amellett érvel, hogy a bemerítő halálának korai emlékezetét veszélyes szinkronitás jellemzi. Egyrészt János lefejezése, amely Jézus keresztre feszítésével társult, a testi erőszakot elszenvedő áldozat lealacsonyításának destabilizálására és újraelosztására szolgált; mind János, mind Jézus kölcsönösen a szomatikus erőszak áldozataként igazolódott. Másrészt, ahogy János fejére emlékeztek a második és harmadik században, a "Válaszút" lokalizált kifejezései veszélyes zsidóellenes implikációkkal íródtak rá erre a leválasztott fejre. Jusztinosz Mártír és Origenész kísérletet tesznek arra, hogy János lefejezését és Jézus keresztre feszítését egy olyan kulturális séma mentén igazítsák egymáshoz, amely a nem Krisztust követő zsidók nincstelenségét állította, és ezzel egyidejűleg a keresztények etikai, ideológiai és szellemi felsőbbrendűségét állította.
A Veszélyes elválás feltárja János lefejezésének értelmezési lehetőségeit, különösen a mélyen gyökerező gondolkodási minták tekintetében, amelyek a történelem során a zsidók elleni fizikai erőszakos cselekményekkel szembeni közömbösséget táplálták. Ezzel a munkával Shedd nemcsak a Keresztelő János-kutatást tolja előre, hogy megvizsgálja e figura hatását a zsidó és keresztény megkülönböztetés korai megnyilvánulásaiban, hanem arra is ösztönzi a tudósokat és a hallgatókat, hogy elmélkedjenek az ókori szövegek olvasásának etikájáról.