Értékelés:
Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 5 olvasói szavazat alapján történt.
Lead, Follow, or Get the Hell out of the Way
William Thomas Meredith dandártábornok, akit barátai csak Tomként ismertek, 1919-ben született a virginiai Halifax megyében, ahol apja iskolaigazgató volt. Az államon belüli sok költözés után Tom sportösztöndíjjal a William and Mary College of William and Marybe járt, és úgy tűnt, hogy profi baseballjátékos karrier felé tart. A Pittsburgh Pirates végül elkapóként szerződtette, és évi 3000 dolláros fizetést ajánlott neki, de elutasította az évi 3500 dolláros extravagáns ellenkérelmét. 1941-ben volt, Európában tombolt a háború, és a Csendes-óceánon is dúlt a háború, ezért otthagyta a baseballt, és besorozták a hadseregbe, ezzel megkezdve több mint három évtizedes katonai karrierjét. Az alapkiképzés és némi mérnöki képzés után csatlakozott a Haynes-misszióhoz, két évet töltött a burmai dzsungelben, ahol gerillajárőröket vezetett, Észak-Indiában, ahol légi támaszpontokat épített, és harctéri hadnagyi rangot kapott. Ezután következett Korea, Viet Name (ahol az 554. polgári mérnöki századot irányította) és az 1414. légi báziscsoport Szaúd-Arábiában.
1950-ben kezdte meg hosszú együttműködését a Pentagonnal, mint a Hqtrs. Katonai Légi Szállítási Parancsnokság (MATS) az Andrews AFB-n. Három éven keresztül olyan projekteken dolgozott, amelyek a légi közlekedési bázisok jelentős bővítését eredményezték szerte a világon.
Ezt követően több évig Nagy-Britanniában dolgozott a mérnöki és építési igazgatói poszton, ahol a hadsereg, a haditengerészet és a légierő számára tervezett és épített létesítményeket az Egyesült Királyságban és Skandináviában.
A ranglétrán a közlegénytől a dandártábornokig jutva végül olyan fontos és alapvetően értékes programok létrehozásában játszott szerepet az USAF számára, amelyek - bár 1973-ban nyugdíjba vonult az aktív szolgálatból - még ma is világszerte biztosítják az USAF számára a harcászati mérnöki támogatást.
A Prime BEEF és a RED HORSE (Rapid Engineer Deployable Heavy Operational Repair Squadron, Engineering) néven ismert koncepciók átfogó mérnöki és nehéz építőipari felszerelésekkel kapcsolatos támogatást nyújtottak az USAF számára a harci színtereken, és létfontosságú részét képezték az amerikai hadműveleteknek Vietnamban, a Sivatagi Vihar idején és Afganisztánban.
1986-ban az USAF harci és készenléti mérnöki tevékenységének atyja tiszteletére a légierő létrehozta a Meredith-trófeát, amelyet Meredith tábornok személyesen ítélt oda évente a Prime BEEF győztes csapatnak a floridai Tyndall AFB-n megrendezett Readiness Challenge nevű versenyen.
Egy ilyen hosszú, fényes és gyakran fáradságos karrier után a nyugdíjazás a legtöbb férfit arra késztetné, hogy hátradőljön, esetleg horgásszon egy kicsit, és az emlékirataival foglalkozzon, de Tom Meredith nem. 1973-ban civilként visszatért Szaúd-Arábiába két évre, a Tumpane Construction Companyhoz. Ezután a Parsons Brinckerhoff neves céghez csatlakozva egy olyan nagyszabású projektet irányított, amely a Reading és a Pennsylvania vasútvonalakat kötötte össze egy Philadelphia városa alatti elővárosi vasúti rendszerré, majd később a Parsons Brinckerhoff vállalat új fiókjának elnökeként felügyelte a gyönyörű Sunshine Skyway híd építését a floridai Szentpéterváron.
A Parsons Brinckerhofftól 1990-ben vonult nyugdíjba, de ez idő alatt közeli barátjával és munkatársával, Truman O'Keefe-fel 50 évnyi közös tapasztalatát egyesítve kifejlesztették a Meredith/O'Keefe irányítási és építési ellenőrzési rendszert, amelyet sikeresen alkalmaztak minden általuk irányított munkánál. Cégükön, a Mere'Queen Associates-en keresztül az egész országban népszerűsítették és tanították rendszerüket.
Meredith tábornok aktívan részt vett a Pyrocool nevű termék kifejlesztésében és népszerűsítésében is, amely egy olyan egyedülálló kémiai formula, amely a tüzet nem elfojtva, hanem "hűtve" oltja el. Ez a termék később döntő szerepet játszott abban, hogy a World Trade Centerek szörnyű pusztulása után csökkentette a hőmérsékletet a "Ground Zero"-ban, lehetővé téve a mentőmunkások számára, hogy folytassák munkájukat.
George Bush alelnök kérésére egy csapatot hozott létre Hank Byroade nyugalmazott nagykövet, Jerry Falwell tiszteletes, John Melcher montanai szenátor, John Mackie kongresszusi képviselő és Richard Stilwell védelmi tanácsadó részvételével, hogy feltárják a Fülöp-szigeteki gazdasági és politikai helyzet segítésének és stabilizálásának lehetőségeit. Számos lenyűgöző történetet mesél a Ferdinand és Imelda Marcoshoz fűződő személyes kapcsolatáról.
Meredith az Amerikai Katonai Mérnökök Társaságának aktív vezetője, a társaság tagja. Négyszer volt regionális alelnök és kétszer országos alelnök, 1965-ben megkapta a Newman-díjat, 1986-ban pedig a rangos Arany-díjat.
1985-ben Meredith tábornok és felesége, Patricia részt vettek a SAME tagjaival egy People to People nagyköveti utazáson Kínába. Továbbra is aktívan részt vesz mind a RED HORSE tevékenységekben, mind a republikánus politikában, és segített John Warner szenátor és Oliver North választási kampányában is.
Amellett, hogy országszerte keresett előadói megbízatásokat vállal, Meredith tábornok az elmúlt két évet azzal töltötte, hogy összegyűjtse és rendszerezze az ehhez az életrajzhoz szükséges anyagokat és jegyzeteket.