A Villa Rubein lakói csendes és általában véve konvencionális életet élnek, mígnem egy tavaszi napon a tizenkét éves, szókimondó és kíváncsi Greta követi pajkos kutyáját, Scruffot egy korábban elhagyatott házba, ahol találkozik Alois Harz festővel.
Harz barátságot köt az egész családdal, és mindannyiukhoz közelebb kerül, de különösen a tizenkilenc éves Christianhoz, aki hamarosan azon kapja magát, hogy a festő iránti heves szerelme és a családja iránti szeretete között hányódik.
