Vergilius (i. e.
70-19) művei meghatározzák a latin költészet „aranykorát”, és az értelmezés és átdolgozás hosszú hagyományát inspirálták, amely az ő korában kezdődött és a modern kor jelentős szerzőiig terjed. Vergilius felemelkedése a pásztorélet kisebb műfajától (a Bucolicsoktól ) a nagyra törőbb didaktikai módszeren (a Georgikonokon ) keresztül az eposz magaslataiig (a páratlan Aeneisig ) más szerzők kanonikus írásait is formálta, fiatalabb kortársától, Ovidiustól kezdve a középkori írókon, Dantén és Petrarcsán át a kora újkori költőkig, Spenserig és Miltonig, és még jóval tovább. Vergilius, ahogy Alison Keith mutatja, soha nem ment ki a kritikai vagy népszerű divatból.
Ez a széleskörű bevezető a nyugati zene-, művészet- és irodalomtörténet egyik központi jelentőségű alakját értékeli. Keith a Bucolikák, a Georgics és az Aeneis közeli olvasatát kínálva Vergiliust és költészetét történelmi kontextusba helyezi, majd nyomon követi hatásukat a nyugati kultúra kulcsfontosságú pillanataiban.
Hangsúlyt fektet Vergiliusnak a klasszikus irodalmi és filozófiai hagyományok recepciójára, valamint arra, hogy költészete hogyan keltette fel a modern kor érdeklődését olyan különböző írók részéről, mint T. S.
Eliot és Ursula K. Le Guin.