Virginia Secedes: A Documentary History

Könyv tartalma:

1861 januárjában Virginia rendelkezett a legnagyobb rabszolgasorban élő népességgel az Egyesült Államokban. A rabszolgaság intézménye áthatotta az állam társadalmi, politikai, gazdasági és jogi rendszerét. Miközben Nyugat-Virginiában a polgárháború közeledtével erős volt az Unió iránti lojalitás, az állam választott tisztviselői Abraham Lincolnt és a republikánusokat abolicionistáknak festették le, és megerősítették Virginia elkötelezettségét a rabszolgaság és a fehér felsőbbrendűség mellett.

A szecesszió telén keletkezett elsődleges forrásdokumentumokból álló, jegyzetekkel ellátott kötetben Dwight T. Pitcaithley bemutatja a virginiaiak beszédeit az Egyesült Államok kongresszusából, a virginiai közgyűlés által összehívott washingtoni békekonferenciáról és az állam elszakadási kongresszusáról, hogy az olvasók bepillantást nyerjenek Virginia végső döntésébe, miszerint elszakad az Uniótól. Pitcaithley a Virginia vezetésével szembenéző per bevezető elemzésében bemutatja, hogy a legtöbb választott tisztségviselő azt akarta, hogy Virginia az Unióban maradjon - de csak akkor, ha a republikánusok beleegyeznek a rabszolgaság védelmébe és annak jövőjének garantálásába. Míg az elszakadás hívei joggal jósolták, hogy a hivatalba lépő Lincoln-kormányzat nem lesz hajlandó beleegyezni ezekbe az engedményekbe, az unionisták azt állították, hogy az egyesülés végül aláássa a rabszolgaságot, és ettől függetlenül a rabszolgaság eltörléséhez vezet.

Virginia tovább mérlegelte és több alkotmányos megoldást javasolt az elszakadás elkerülése érdekében, mint bármely más állam. Csak a Sumter-erőd konföderációs bombázása és Lincoln elnöknek a "lázadás" leverésére irányuló csapatkérése után fordult Virginia az Unió megmentése helyett az Unió elhagyása felé.

Pitcaithley gyűjteményében egy téma végig világos: a rabszolgaság és a faji kérdés - nem pedig a vámok - volt a mozgatórugója Virginia elszakadással kapcsolatos vitáinak. A szecessziós tél idővonalával, átfogó bibliográfiával és vitakérdésekkel kiegészített Virginia Secedes: A Documentary History felbecsülhetetlen értékű forrás történészek és diákok számára egyaránt.