Wellington mellett: Sir George Murray tábornok: Egy skót katona és államférfi, Wellington szállásmesterének története

Eredeti címe:

Next to Wellington: General Sir George Murray: The Story of a Scottish Soldier and Statesman, Wellington's Quartermaster General

Könyv tartalma:

Elkerülhetetlen volt, hogy a fiatal George Murray, aki egy régóta fennálló, jakobita és hannoveri lojalitású perthshire-i családba született, hamarosan részt vegyen a forradalmi Franciaország és Bonaparte Napóleon elleni hadjáratokban, miután 1790-ben megkapta kinevezését a 3. gyalogos gárda (a skót gárda) ezredébe. Murray kitűnően szolgált az Egyesült Királyság kereskedelmi kapcsolatainak védelméhez nélkülözhetetlennek tartott Németalföldön és Írországban, ahol a felkelés és az invázió állandó veszélye miatt hatalmas helyőrségre volt szükség. Abercromby tábornokot elkísérte a franciák Egyiptomból való eltávolítására, ahol Murray ott volt az aboukiri partraszálló erő első hullámában, ami a britek egyik nagy katonai sikere volt. Az új "tudományos" tisztek egyikeként Murray volt az agytrösztje annak a tervnek, hogy számos nyugat-indiai szigetet elfoglaljanak a franciáktól, mielőtt a Quartermaster General's Departmentben helyezkedett volna el. Nevet szerzett magának Koppenhága 1807-es ellentmondásos bombázásakor, amelynek eredményeképpen a teljes dán flottát elfogták, és amely az első olyan hadművelet volt, amelyben Murray és Arthur Wellesley (a későbbi Wellington hercege) együtt harcolt. Svédországba küldték egy kényes diplomáciai küldetésre, hogy Sir John Moore tábornok támogatására tárgyaljon az instabil svéd királlyal, és ekkorra már elnyerte a brit kormány, valamint katonai felettesei bizalmát.

Svédországból visszatérve Murray Portugáliába hajózott, és egy bonyodalom kellős közepébe került, amely a rendkívül vitatott Cintrai Egyezmény megszövegezésében csúcsosodott ki. Egyre élesebben érzékelte azoknak az embereknek a személyes gyengeségeit, akik Nagy-Britannia elvárásait a vállukon hordozták, köztük Wellingtonnak is, és felismerte mellettük a lehetséges szerepét. Portugáliában maradva, és immár ismét Moore mellett szolgálva, megtervezte a spanyolországi előrenyomulást, majd a Corunnába való elkeserítő és brutális visszavonulást, és a hadjárat utolsó napjaiban elvesztette jó barátait, Moore-t és Anstruthert. Néhány héttel az Angliába való visszatérése után, 1809-ben kinevezték Wellesley QMG-jének, ismét a Félszigetre, és ettől kezdve szorosan (ha nem is mindig egyetértésben) együtt dolgozott Wellesley-vel az ezt követő sikeres akciókban, beleértve Portót, Talaverát és Busacót. Egyike volt annak a maroknyi embernek, aki tudott a Torres Vedras masszív vonalainak építéséről. A spanyol és portugál szövetségesek hozzáállása és az előléptetési kilátások lassúsága miatt frusztráltan tért haza szabadságra 1812 elején, talán házassági szándékkal, és nem sokkal később lemondott Wellington hadseregében betöltött pozíciójáról, és ismét Írországba költözött. Wellington könyörgött neki, hogy térjen vissza, és 1813-ban jelentős szerepet játszott a hadsereg Spanyolországon való átvonulásában és a nagy csaták megszervezésében, amelyek során a franciákat visszaverték a Pireneusokon át.

Vezetése alatt a QMG osztály szerepe jelentősen kibővült, és Murray Wellington legmegbízhatóbb személyzeti tisztjévé vált. Az 1812-es háború utolsó napjaiban Kanadába küldték, hogy átvegye az ottani parancsnokságot, és átmenetileg főkormányzó lett, majd a kormány és Wellington felhívására ismét visszatért, hogy szembeszálljon Napóleonnal az Elbáról való megszökése után, de túl későn érkezett Waterloo-hoz. Három évig volt a Franciaországot megszálló többnemzetiségű haderő vezérkari főnöke. Itt viszonya volt Lady Louisa Erskine-nel (Henry Paget, Wellington lovassági parancsnokának, aki Waterloonál elvesztette az egyik lábát), ami a nő válásához, egy törvénytelen lányhoz, házassághoz és mindkettőjük számára hosszan tartó társadalmi nehézségekhez vezetett. Murray az RMC Sandhurst kormányzójaként és írországi főparancsnokként szolgált. Miután Perthshire képviselőjévé választották, Wellington kinevezte őt kormánya hadügyi és gyarmati államtitkárává, aminek eredményeképpen a Murray-folyót és a nyugat-ausztráliai Perth-et az ő tiszteletére nevezték el. Murray életének boldogtalan időszakát követően kitartott politikai karrierje mellett, amíg Peel kormánya idején kinevezték a rendfenntartás főparancsnokává, és ezt a tisztséget 1846-ban bekövetkezett haláláig töltötte be.

A könyv elsődleges forrásokra, különösen Murray saját irataira és leveleire támaszkodva a kor számos fontos katonai és politikai eseményének felszíne alá hatol, és megvizsgálja azt a nagyon szoros katonai, politikai és személyes kapcsolatot, amely Murrayt és Wellingtont összekötötte, mivel bizonyíthatóan kölcsönös lojalitással és tisztelettel szálltak szembe ellenségekkel és ellenfelekkel 40 éven át, a brit történelem egy rendkívüli időszakában.