Eredeti címe:
Wilhelm Raabe: 'The Birdsong Papers'
Könyv tartalma:
A Madárdalos iratok, amely 1896-ban Die Akten des Vogelsangs címmel jelent meg, Wilhelm Raabe utolsó előtti befejezett elbeszélése volt.
Ezt a művet, amelyet anti-Bildungsromannak is nevezhetnénk, széles körben úgy tartják számon, mint amely biztosítja Raabe helyét a német modernista regényírók előfutáraként. Tónusa kritikus a tizenkilencedik század végi német és amerikai társadalommal szemben, annak ipari terjeszkedésével, urbanizációjával, a gazdagság hajszolásával és a hagyományos értékek eróziójával; de ez a kritikus hangnem egyúttal nyugtalanító feszültséget is teremt elbeszélője, Karl Krumhardt számára, aki magas rangú bürokrata, és akinek érdeke a társadalom stabilitása.
E társadalomkritikai háttér előtt Krumhardt Papers című írása egy olyan személlyel - régi barátjával, Velten Andresszel - való megbékélést rögzít, akinek az élete egyszerre lenyűgözi és mélységesen elbizonytalanítja őt. Velten intelligens, fantáziadús, idealista és tele van ígéretekkel; de nem törődik az adottságaival, az önfeledt elzárkózást választja a konformizmus helyett, és individualizmusát egy olyan állapotba viszi, amelyet Jeffrey L. Sammons "egyfajta látványos irrelevanciának nevez az életvezetésben".
A Die Akten des Vogelsangs első angol nyelvű fordításával a tizenkilencedik század egyik legelismertebb német írójának egyik fő műve egy új, nemzetközi olvasóközönség számára válik hozzáférhetővé Michael Ritterson a pennsylvaniai Gettysburgben található Gettysburg College nyugalmazott német professzora. Ritchie Robertson a német nyelv Taylor professzora az Oxfordi Egyetemen.
