Wordwatching - field notes from an amateur philologist
Egy bonzer beszélgetés a huncut, szép és néha obszcén angol nyelv furcsa származásáról. Szavak áradatában élünk - a rádióból és a televízióból, a könyvekből és az újságokból, és most már az internetről is.
De ahogy Julian Burnside ebben a szellemes és művelt gyűjteményben emlékeztet bennünket, a szavak egyszerre öröm és hatalom forrásai, és jóra vagy rosszra is használhatók. Az esszék némelyike a nyelv furcsa sarkaiban rejlő érdekességeket tárja fel, egyszerűen azért, hogy emlékeztessen bennünket az angol nyelv rendkívüli gazdagságára: megtudjuk például, hogy a „pedigree” szó a gólyaláb alakjára utal, és hogy a „halcyon” szó egy korai görög szerelmi történetet idéz. Más darabok a nyelv apró kérdéseit használják fel a kulturális kölcsönzés és változás nagyobb folyamatainak illusztrálására.
Burnside elmélkedései arra emlékeztetnek bennünket, hogy nem szabad megijednünk a nyelv instabilitásától; inkább a nyelvi kölcsönzések erőt és életerő forrását kell látnunk benne. A Wordwatching arra is emlékeztet bennünket, hogy tudatában kell lennünk a nyelvvel való visszaéléseknek, amelyek baljós célokat szolgálnak - legyenek azok politikai, ideológiai, társadalmi vagy személyes célok.
A szókincs árnyalataira jól hangolt fül beoltja a hallgatót a megtévesztés e járványa ellen. A Wordwatching 56 élvezetes esszét tartalmaz, amelyek olyan különböző témákkal foglalkoznak, mint a határidők, a divatos szavak, az „issue” problémái, a furcsa hangok, a „tawdry” kényes etimológiája és a „wading in” tévedése, és az angol nyelv erejének és élvezetének lenyűgöző bemutatása.