Értékelés:
A könyv Wyatt Earp árnyalt és alaposan kutatott ábrázolását mutatja be, megkérdőjelezve a hagyományos hősi elbeszélést, és feltárva jellemének összetett vonásait, valamint életének történelmi összefüggéseit. A vélemények azonban jelentősen eltérnek, a kritikusok a vélt elfogultságokra, a megkérdőjelezhető értelmezésekre és a mélység hiányára mutatnak rá magával Earp-pel kapcsolatban.
Előnyök:⬤ Jól megírt és aprólékosan kutatott
⬤ kiegyensúlyozott képet nyújt, amely elválasztja a tényeket a legendától
⬤ történelmi kontextust ad Wyatt Earp életének
⬤ mélységesen és összetetten ábrázolja az Earp családot
⬤ néhány olvasó a valódi Wyatt Earp jobb megértéséhez ajánlja.
⬤ Kritizálták, hogy elfogult szemléletet képvisel Earp ellen, egyes olvasók túlságosan negatívnak találják
⬤ hiányolhatja Earp mint főszereplő alapos vizsgálatát
⬤ az értelmezéseket sekélyesnek vagy megalapozatlannak tartják
⬤ több kritikus pontatlanságokat és a megalapozott történelmi irodalomtól való elszakadást említ.
(44 olvasói vélemény alapján)
Wyatt Earp: A Vigilante Life
A 2014-es Weber-Clements Könyvdíj döntőse a legjobb délnyugat-amerikai nem-fikciós könyv kategóriában
A populáris kultúrában Wyatt Earp az arizonai Tombstone-ban, az O. K. Corralnál lezajlott tűzpárbaj hőse, és a durva cowboy-jogszolgáltatás jelképe a viharos amerikai nyugaton. Filmek tucatjainak tárgya, a szervezett bűnözés (az 1930-as években), a kommunizmus (az 1950-es években) és az al-Kaida (2001 után) elleni harcokban is megidézték.
Mégis, ahogy Andrew C. Isenberg történész feltárja Wyatt Earp: A Vigilante Life, a hollywoodi Earp nagyrészt kitaláció - amelyet nem más, mint maga Earp teremtett. A Henry Fonda és Burt Lancaster által a filmvásznon játszott törvénytisztelő makacsul kötelességtudó; a valóságban Earp impulzív törvényszegésekkel és változó személyazonosságokkal teli életet élt. Amikor nem viselt jelvényt, akkor tolvaj, bordélyházi kidobó, szerencsejátékos és bizalmi ember volt. Ahogy Isenberg írja: "Könnyedén öltötte magára és vetette le a szerepeket, a törvény embere és törvényszegő között ingadozva, és vakmerően követte változó ambícióit, nem törődve azzal, hogy ez mennyibe kerülhetett neki, és még kevésbé azzal, hogy ez mennyibe kerülhetett másoknak, akár halálos áron is.
1900-ra Earp rossz cselekedetei utolérték őt: bíróként való részvétele egy megbundázott nehézsúlyú bokszmeccsen országos hírnevet szerzett neki, mint gazembernek. Earp a sajtó által megbotránkoztatva nekilátott, hogy helyreállítsa a hírnevét. Utolsó évtizedeit Los Angelesben töltötte, ahol barátkozott a nyugati némafilmek színészeivel és rendezőivel. Miután élete során megpróbált és kudarcot vallott, hogy jobb jövőt találjon ki magának, végül egy jobb múltat talált ki. Isenberg azt állítja, hogy bár az 1929-ben elhunyt Earp nem érte meg, hogy ezt megélje, Hollywoodnak a törvény és a rend példaképeként való felkarolása volt a legnagyobb önbizalomjáték számára.
A Wyatt Earp című könyv egyrészt az emberről és az őt övező örökké tartó legendáról, másrészt a bíróságon kívüli erőszak iránti nemzeti vonzalmunkról szól: Az önbíráskodó élete egy egyedülálló amerikai személyiség megrázó életrajza.
