Zorro jele: kitalált figura, akit 1919-ben Johnston McCulley amerikai pulp-író alkotott meg, és a Pue-ban játszódó művekben jelenik meg.

Eredeti címe:

The Mark of Zorro: a fictional character created in 1919 by American pulp writer Johnston McCulley, and appearing in works set in the Pue

Könyv tartalma:

The Mark of Zorro By Johnston McCulleyZorro (spanyolul "róka") egy kitalált karakter, akit 1919-ben Johnston McCulley, amerikai pulp-író hozott létre, és a spanyol Kalifornia korában (1769-1821) a Los Angeles-i Pueblóban játszódó művekben jelenik meg. Jellemzően úgy ábrázolják, mint egy fess, maszkos igazságosztót, aki megvédi a kaliforniai közembereket és őslakosokat a korrupt és zsarnoki hivatalnokokkal és más gonosztevőkkel szemben. Jellegzetes, teljesen fekete jelmezéhez köpeny, sombrero cordob s néven ismert kalap és az arca felső felét fedő maszk tartozik. A történetekben Zorro fejére magas vérdíj van kitűzve, de túl ügyes és ravasz ahhoz, hogy a kétbalkezes hatóságok elkaphassák, ráadásul örömét leli abban, hogy nyilvánosan megalázza őket. Zorro akrobata és szakértője a különböző fegyvereknek, de a leggyakrabban a rapírját használja, amellyel gyakran faragja a "Z" kezdőbetűket legyőzött ellenfeleire és más tárgyakra. Emellett ügyes lovas is, hűséges paripája egy Tornádó nevű fekete ló. Zorro Don Diego de la Vega (eredetileg Don Diego Vega) titkos személyazonossága, aki Don Alejandro de la Vega (eredetileg Don Alejandro Vega), Kalifornia leggazdagabb földbirtokosának egyetlen fia, míg Diego édesanyja meghalt.

A legtöbb változat szerint Diego a spanyolországi egyetemen tanulta meg a kardforgatást, és azután hozta létre álarcos alteregóját, hogy apja váratlanul hazahívta, mert Kalifornia egy elnyomó diktátor kezére került. Diego általában az apjával él egy hatalmas haciendán, amely számos titkos átjárót és alagutat tartalmaz, amelyek egy titkos barlangba vezetnek, amely Zorro főhadiszállásaként és Tornádó rejtekhelyeként szolgál. Hogy elterelje a gyanút a személyazonosságával kapcsolatban, Diego elrejti harci képességeit, miközben gyávának és baleknak adja ki magát. Zorro az 1919-es A capistranói átok című regényben debütált, amelyet eredetileg önálló történetnek szántak. A Douglas Fairbanks főszereplésével 1920-ban készült The Mark of Zorro című filmadaptáció sikere azonban meggyőzte McCulleyt, hogy mintegy négy évtizeden át további Zorro-történeteket írjon: a karakter összesen öt folytatásos történetben és 57 novellában szerepelt, az utolsó posztumusz jelent meg nyomtatásban 1959-ben, a halála utáni évben. A Capistrano átka végül több mint 50 millió példányban kelt el, és ezzel minden idők egyik legkelendőbb könyvévé vált.

Míg McCulley többi Zorro-története nem örvendett hasonló népszerűségnek, mivel a legtöbbjüket a 21. századig nem nyomtatták újra, a karakter több mint 40 filmben és tíz tévésorozatban is feltűnik, a leghíresebb a Disney által 1957-59-ben gyártott Zorro-sorozat volt Guy Williams főszereplésével. A Zorrót bemutató egyéb médiumok közé tartoznak más szerzők történetei, hang- és rádiójátékok, képregények és képregénycsíkok, színpadi produkciók és videojátékok. A kettős identitással rendelkező álarcos bosszúálló egyik legkorábbi példájaként Zorro számos hasonló karakter megalkotását inspirálta a pulp magazinokban és más médiumokban, és az amerikai képregények szuperhőseinek egyik előfutára, Batman pedig különösen szoros párhuzamot von a karakterrel.