A birodalom szentimentális alakjai a tizennyolcadik századi Nagy-Britanniában és Franciaországban

Eredeti címe:

Sentimental Figures of Empire in Eighteenth-Century Britain and France

Könyv tartalma:

Lynn Festa ebben az ambiciózus és eredeti tanulmányában azt vizsgálja, hogyan és miért vált a szentimentális fikció a brit és francia gyarmati lakossággal való kapcsolatok egyik elsődleges megjelenítési módjává a tizennyolcadik században. Regények, költemények, utazási elbeszélések, kereskedelmi kézikönyvek és filozófiai írások alapján Festa bemutatja, hogyan alakította az érzelmesség az identitás közösségi és személyes megerősítését a birodalom korában.

A szentimentális szövegek elszigetelten olvasva egyszerű történetet mesélhetnek a modern pszichológiai én kialakulásáról. A birodalommal való beszélgetés során azonban a szentimentalizmus az én és a másik találkozásának pszichológiai és kulturális olvasatát egyaránt meghívja. A szentimentális szövegek - állítja Festa - lehetővé tették az olvasók számára, hogy erőteljes képzeletbeli kapcsolatokat teremtsenek távoli emberekkel. Ezek az érzelmi kötődések azonban egyúttal veszélyeztették az én és a másik, a civilizált és a vadember, a gyarmatosító és a gyarmatosított közötti határokat. Festa azt állítja, hogy a szentimentális trópusok és figurák lehetővé tették az olvasók számára, hogy együtt érezzenek másokkal, miközben megőrizték az egyéni én sajátosságait. A szentimentális azonosulás így a differenciálás és a konszolidáció egyik formájaként is működött.

Festa azt állítja, hogy ebben a korszakban a globális hatókör egyre inkább meghaladta a képzeletbeli felfogóképességet. Az érzelmesség fontos eszközzé vált a birodalomról írók számára, lehetővé téve, hogy a hódítást kereskedelemként ábrázolják, az erőszak és kizsákmányolás jeleneteit pedig a jóindulat és a szánalom megnyilvánulásaivá alakítsák. A szentimentális szövegek mindenekelőtt az érzelmeket használták a társadalmi és kulturális megkülönböztetés fontos formájaként, mivel az érzelmek és érzések tulajdonítása segített meghatározni, hogy kit ismerjenek el embernek.