To Slip the Surly Bonds of Earth: Book Three. the Clouds of War
A Nyugat folytatja meredek hanyatlását. Az ősi, csodálatos, félelmet keltő keresztény templomok, amelyek építése évszázadokig tartott, Európa-szerte égnek, és az utcai tragédiák és erőszak olyan mindennapossá válnak, hogy a média alig tesz róla említést.
A politikusok még a legkirívóbb terrorista kitöréseket is elnézik, mintha a nagyvárosokban történne, és az őslakosoknak egyszerűen hozzá kellene szokniuk. A rendfenntartás a Nyugat nagy részén minden idők legalacsonyabb szintjére süllyedt. A nők és gyermekek megerőszakolása soha nem látott szintet ért el.
A vagyon és személy elleni bűncselekményeket nagyrészt figyelmen kívül hagyják.
A betöréses lopások már nem is érdemelnek rendőrségi ellenőrzést. Az Európában még soha nem látott, borzalmas savas támadásokról, amelyek során savval dobnak meg egy fiatal nőt, és tönkreteszik az arcát, alig tesznek említést.
A "szólásszabadság" minden maradványa a múlté lett, és visszatértek a kommunista korszak gondolatrendőrségéhez. A Prométheusz Csoport, olyan emberek szétszórt csoportja, akik féltik a civilizáció jövőjét, különösen a felvilágosodás valószínűtlen koncepcióját az ember belső, egyéni értékéről, kisebb kolóniákat hoztak létre a Marson és a Holdon. Továbbra is a közfigyelem radarja alatt maradnak, amennyire csak tudnak, miközben gyorsan bővítik ezeket a kolóniákat.
Az olyan országok gazdasági összeomlását, mint Görögország, már régóta várták. Nem meglepő módon a kanadai gazdasági helyzet hirtelen romlik, és az amerikai elnök kénytelen közbelépni, hogy megakadályozza a teljes anarchiát, amely veszélyeztetné az USA védtelen északi határát. Mivel nem akarja közvetlenül bevonni az Egyesült Államok kormányát, a Prometheus Csoporttól kér személyeket, hogy segítsenek felügyelni és támogatni Kanada gazdasági megmentését, amibe a csoport rendkívül vonakodva beleegyezik.
A Prométheusz Csoport továbbra is több kivételes gyermeket keres, és továbbra is a legvalószínűtlenebb helyeken találnak rájuk. Mint korábban, most is főleg olyan lányokat keresnek, akiknek a zsenialitása máskülönben elkerülné a figyelmét.
Ezeket a gyerekeket besorozzák abba az erőfeszítésbe, hogy olyan tudományt hozzanak létre, amely a lehető legtöbb embert juttatja ki az űrbe, és felgyorsítja a Mars terraformálását, még a polgárháború kataklizmája előtt, amely most már elkerülhetetlen Európában, és valószínűleg az egész világra kiterjed majd. A háború Európán kívüli kiterjesztése elkerülhetetlenül egy elképzelhetetlen pusztítással járó nukleáris konfliktushoz fog vezetni, mivel egyetlen nukleáris légrobbanás is olyan elektromágneses impulzust tudna létrehozni, amely a robbanási területen belül minden számítógépet megsemmisítene. Ez a katasztrófa, sokszorosára megsokszorozva, és szinte biztosan biológiai hadviseléssel segítve, a primitivizmushoz, törzsiséghez és vadsághoz való esetleges visszatérést, vagy egy disztópikus, merev, megváltoztathatatlan középkori filozófia kialakulását eredményezné.
