Christian Theology and Its Institutions in the Early Roman Empire: Prolegomena to a History of Early Christian Theology
Az egység és a sokféleség közötti feszültség végigkíséri a legkorábbi kereszténység fejlődésének elbeszélését.
A magyarázatok széles skálán mozognak - a teljesen kialakult és elfogadott egység jelenlétének állításától a kereszténység kezdetén a hipotézisig, amely az ortodox egységet Róma által a kereszténységre később ráerőltetettnek tekinti. A Keresztény teológia és intézményei a korai Római Birodalomban című könyvében Christoph Markschies a keresztény teológia fejlődésének intézményi környezetét alaposan megvizsgálva igyekszik feloldani az egység és a sokféleség összetett problémáját.
Markschies konkrétan azt állítja, hogy a teológiai sokféleség szorosan összefügg az intézményi sokféleséggel. Markschies tisztázza a terepet azzal, hogy a korábbi tanulmányok nem értékelik azt a kritikus szerepet, amelyet a különböző keresztény intézmények játszottak azoknak a teológiai eszméknek a létrehozásában és megalapozásában, amelyek később meghatározóvá váltak számukra. Ezután az intézményi élet három különböző formáját - a (felső)tanulás, a prófétálás és az istentisztelet keresztény intézményeit - és ezek hozzájárulását a kereszténység fejlődéséhez vizsgálja.
Markschies ezután figyelmét az újszövetségi kánon kialakulására összpontosítja, bemutatva, hogy a különböző intézmények hogyan alakították ki saját "kánonjaikat", miközben megkérdőjelezi azokat a nézeteket, amelyek Athanasiusnak, Marcionnak vagy a gnosztikusoknak tulajdonítanak döntő szerepet. Markschies azzal zárja tanulmányát, hogy a korai kereszténység "identitásának" és "pluralitásának" egymást kiegészítő modellje jobban megfelel az egység és sokféleség kérdésének, mint Walter Bauer "ortodoxia és eretnekség" kulturális protestáns modellje vagy a kereszténység "inkulturációjának" jezsuita modellje.
