Értékelés:
A könyv egy antológia, amely elsősorban középiskolások által kiválasztott, változatos és eklektikus művekből áll, és különböző írásokat tartalmaz, többek között esszéket, verseket és grafikákat. Az olvasók elgondolkodtatónak és üdítőnek találták, néhány kivételes írást találnak benne a vitatottabb vagy kevésbé vonzó írások között. Bár sokaknak tetszett a tartalom, az olvasói preferenciák széles skáláját tükrözve eltérőek voltak a vélemények a válogatások általános minőségét és vonzerejét illetően.
Előnyök:⬤ Magával ragadó és elgondolkodtató témák.
⬤ A műfajok eklektikus keveréke, beleértve az esszéket, a költészetet és a grafikát.
⬤ Jó ügyet támogat azáltal, hogy hozzájárul a fiatalok számára szervezett íróprogramokhoz.
⬤ Kiemeli a középiskolások kreatív munkáját, és ezáltal átélhetővé teszi azt.
⬤ Olyan erős egyedi írásokat tartalmaz, mint Zadie Smith esszéje és Nathaniel Rich szektákról szóló munkája.
⬤ Vegyes minőség, néhány írás igényesnek vagy érdektelennek tűnik.
⬤ Néhány olvasó kihívásnak találta az eklektikus jelleg és a sötét témák miatt.
⬤ Néhány írás nem talált visszhangra bizonyos olvasóknál, ami „találat vagy nem találat” élményt eredményezett.
⬤ Néhányan csalódottságuknak adtak hangot a korábbi kiadásokhoz képest, a változatosság és a koherencia hiányára hivatkozva.
(37 olvasói vélemény alapján)
The Best American Nonrequired Reading 2014
"Élénk, eklektikus és meglepő.” -- Minneapolis Star Tribune
Daniel Handler, alias Lemony Snicket, a rendkívül népszerű ifjúsági sorozat A Series of Unfortunate Events (Szerencsétlen események sorozata) szerzője veszi át a kötet szerkesztői feladatait. A 826 Valencia és a 826 Michigan írólaborok diákjaival együtt új szépirodalmi, nem szépirodalmi, verses, képregényes és egyéb, kategóriákat meghazudtoló gyöngyszemeket állít össze, biztosítva, hogy „ha újra bele kell szeretned az olvasásba -- vagy csak emlékeztetőt szeretnél kapni arról, hogy a középiskolások sokkal többet érdemelnek, mint amit az olvasmánylistájuk ad nekik -- akkor ez a könyv neked való” (Bust).
