Eredeti címe:
The Great Medicine Road, Part 2, Volume 24: Narratives of the Oregon, California, and Mormon Trails, 1849
Könyv tartalma:
1848 első heteiben, amikor az amerikai kongresszus tagjai Kalifornia területi státuszáról vitatkoztak, egy svájci bevándorló és egy vándorló malomépítő örökre megváltoztatta a leendő állam sorsát. A Johann August Sutter számára fűrészmalmot építő James Wilson Marshall aranyat talált. A többi már történelem, de a következő évben történtek nagy részét nem a történelemkönyvek, hanem azok levelei, naplói, naplójegyzetei és egyéb írásos visszaemlékezései mesélik el, akiket a kaliforniai aranyláz nyugatra vonzott. A tervezett négyrészes gyűjtemény második részében A nagy gyógyszerút: Narratives of the Oregon, California, and Mormon Trails (Az oregoni, kaliforniai és mormon utak elbeszélései) című kötetben azok a szívós lelkek, akik megtették ezt a fáradságos utat, saját szavaikkal mesélik el történeteiket.
Hét ember története eleveníti fel azt a régmúlt évet, amely egyeseket gazdagított, másokat elszegényített, és örökre megváltoztatta Észak-Amerika arculatát. A kalandorok a gyakran félrevezető reklámanyagra reagálva különböző útvonalakon keresztül indultak nyugatra. A Carson folyót követve a Sierra Nevadán keresztül, vagy a Lassen-úton a Sacramento völgyébe, áthaladtak a mormonok Sionján, Great Salt Lake Cityn, és kereskedtek az őslakos amerikaiakkal, akiket gyakran kiszorítottak az ösvényeket már régóta ismerő őslakosokkal. Beszámolóik részletesen bemutatják ezeket a találkozásokat, valamint a szárazföldi utak mindennapi életének zord valóságát. Elmesélik az eseményeket, leírják a hatalmas és változatos tájakat, amelyeken áthaladtak, és dokumentálják azt az utazást, amely számukra éppoly idegen és új volt, mint sok mai olvasó számára.
Ezeknek az utazóknak a naplóin és emlékiratain keresztül az olvasók újra átélhetik a Nyugat újjáalakulásának egy kritikus pillanatát - és értékelhetik, hogy egy év mekkora változást jelenthet egy nemzet életében.
