A néger és folklórja a 19. századi folyóiratokban

Eredeti címe:

The Negro and His Folklore in 19th-Century Periodicals

Könyv tartalma:

Sok fehér amerikai szemében, északon és délen egyaránt, a négernek az Emancipációs Kiáltványig nem volt kultúrája. Kevés kivételtől eltekintve a fehérek csak a polgárháború után kezdték el komolyan gyűjteni a néger folklórt - és még négy évtizednek kellett eltelnie ahhoz, hogy a fekete amerikaiak elkezdjék értékelni saját kulturális örökségüket. A korábbi írók közül csak kevesen ismerték fel, hogy nem egyszerűen egy bizonyos életmód megnyilvánulását figyelték meg és jegyezték fel, hanem egy sajátosan amerikai és kifejezetten néger terméket, az afrikai és amerikai stílusok és hagyományok szintézisét.

Az amerikai négerek népdalai, beszéde, hiedelmei, szokásai és meséi kerülnek tárgyalásra ebben az eredetileg 1967-ben megjelent antológiában, amely harmincöt cikket, levelet és recenziót tartalmaz a tizenkilencedik századi folyóiratokból. Az 1838 és 1900 között megjelent, a lelkes abolícionistáktól az elkötelezett rabszolgatartóig terjedő szerzők által írt cikkek tükrözik a szerzőknek a négerekről és néprajzukról való ismereteit és a hozzájuk való hozzáállását. A XIX. században e témában megjelent hatalmas anyagból Bruce Jackson szerkesztő olyan friss cikkeket válogatott össze, amelyek alapvető folklórelemek, és az anyag és a hozzáállás széles skáláját képviselik. A kötethez írt bevezetője mellett Jackson minden egyes cikket kommentárral látott el. A néger folklórról szóló kiegészítő bibliográfiát is mellékelt.

Ha a XIX. század közepén megkezdődött a néger folklór komoly gyűjtése, akkor a XIX. század közepén megkezdődött annak különböző aspektusainak, különösen a néger daloknak a kiaknázása is. 1850-re a minstrelsy már nagy üzlet volt. Bár Jackson a minstrelsy-t e gyűjtemény keretein kívül vizsgálta, több tárgyalást is beiktatott róla, hogy a hagyományhoz való sajátos viszonyának néhány aspektusára utaljon. Az antológiában szereplő cikkek - amelyek olyan ismert személyiségektől származnak, mint Joel Chandler Harris, George Washington Cable, Thomas Wentworth Higginson, John Mason Brown és Antonin Dvorak - izgalmas olvasmányt jelentenek az amerikai színtér megfigyelője számára. Ez a további betekintés egy átalakulóban lévő kultúra gondolkodási és viselkedési szokásaiba - a saját kontextusában rögzített folklór - csakis a későbbi idők és napjaink viharos faji problémáinak további megértését teszi lehetővé a gondolkodó olvasó számára.