Keeping the People's Liberties: Legislators, Citizens, and Judges as Guardians of Rights
Melyik kormányzati ágra kellene bízni az egyéni jogok védelmét? A hagyományos bölcsesség ezt a feladatot a bíróságokra ruházza, azzal az indokkal, hogy a szabadságot csak a jogokról szóló törvényjavaslatok bírósági értelmezésével lehet megvédeni. Valójában sokak számára nehéz elképzelni, hogy a jogok védelme más módon is megvalósulhatna. John Dinan megkérdőjelezi ezt a felfogást azzal, hogy nyomon követi és értékeli azokat a különböző módszereket, amelyeket a jogok védelmére az Egyesült Államokban az alapítástól kezdve egészen napjainkig alkalmaztak.
Négy reprezentatív állam - Massachusetts, Virginia, Michigan és Oregon - törvényhozási törvényeit, bírósági határozatait, kongresszusi eljárásokat és népi kezdeményezéseket vizsgálva Dinan kimutatja, hogy a jogokat az amerikai társadalomban három fő módon biztosították. A tizennyolcadik és tizenkilencedik században a jogokat elsősorban a képviseleti intézmények védték. Aztán a huszadik század elején a polgárok a közvetlen demokratikus intézményekhez fordultak jogaik biztosítása érdekében. Csak a huszadik század közepén kezdték a bírákat a szabadságjogok legfőbb védelmezőinek tekinteni.
Dinan tanulmánya a törvényhozók, a polgárok és a bírák relatív képességét elemezve, hogy a jogok őrzőjeként szolgáljanak, kimutatja, hogy mindegyikük képes bizonyos helyzetekben bizonyos jogok biztosítására. A választott képviselők általában képesek a legtöbb jog védelmére, de a népi kezdeményezések hatékony mechanizmust jelentenek a jogok biztosítására a törvényhozás hajthatatlanságával szemben, a bírói döntések pedig a válságos időkben a szabadságjogok védelmének kiváló eszközei. Ennek megfelelően ahelyett, hogy a jogok védelmét egyetlen intézmény sajátos hatáskörének tekintenénk, ezt a feladatot inkább az összes említett intézmény megfelelő felelősségének kellene tekinteni.
Azáltal, hogy ilyen széles időintervallumon keresztül összehasonlítja ezeket az intézményi módszereket, a Keeping the People's Liberties rendkívül eredeti módon járul hozzá a jogvédelemmel foglalkozó szakirodalomhoz, és új perspektívát nyújt a képviseleti, populista és igazságszolgáltatási intézmények kortárs szerepéről szóló vitákhoz.
