Eredeti címe:
Nine Lives of the Flying Tiger: Volume 1 - America's Secret Air Wars in Asia, 1945-1950
Könyv tartalma:
Az 1941 augusztusában Claire Lee Chennault parancsnoksága alatt létrehozott híres amerikai önkéntes csoport (AVG) a hősiesség példáját mutatta az amerikai közvéleménynek a második világháború kezdetén. Ez a kínai kormány alatt szolgáló önkéntes repülőkből álló csapat a japánok támadását próbálta megállítani Délkelet-Ázsiában. A térségben uralkodó káosz és a nyugati hatalmak átütő vereségei közepette az AVG kitartóan harcolt a japánok ellen. Az Egyesült Államokban repülő tigrisek néven nagy nyilvánosságot kapott AVG megalapozta az Egyesült Államok további titkos légi háborúinak eredetét és örökségét Ázsiában és a világ más részein az elkövetkező évtizedekben. Ettől kezdve Claire Lee Chennault neve összeforrt az Egyesült Államok kormányának ázsiai félkatonai és titkos légi műveleteivel. Ha azonban az 1930-as évek végi kínai szerepvállalása jól dokumentált is, a második világháborút követő különböző titkos légi műveletekben való részvétele sokkal kevésbé ismert.
Chennault messze állt a gyakran ábrázolt magányos egyeduralkodó képétől, és kezdettől fogva szoros kapcsolatban állt az amerikai hírszerző szolgálatokkal, és az amerikai elnökség támogatásával terveket dolgozott ki a Japán elleni titkos légi háborúra. A második világháború után visszatért Kínába, hogy megalapítsa a Civil Air Transport (CAT) légitársaságot, amely eredetileg menekülteket segítő missziókban vett részt, de hamarosan belekeveredett a kínai polgárháborúba, ahol a CAT hamarosan félkatonai műveletekbe is bekapcsolódott, csapatokat és utánpótlást repült a kínai nacionalista légierő kiegészítésére. A CAT személyzetének elkötelezettsége ellenére a nacionalisták katasztrofális vereségek sorát szenvedték el, és erőik maradványai Tajvanra vonultak vissza. A majdnem csődbe ment CAT az utolsó pillanatban talált egy befektetőt, az újonnan létrehozott amerikai Központi Hírszerző Ügynökséget (CIA), amely megvásárolta a CAT-ot az Ázsiában folytatott titkos műveleteihez ebben a kialakulóban lévő hidegháborús időszakban. Hivatalosan egy tajvani légitársaság volt, amely rendszeres kereskedelmi tevékenységet folytatott, a CIA azonban egy különálló félkatonai részleget is működtetett, amely számos titkos légi műveletet hajtott végre egészen az 1960-as évek elejéig, amikor is átkeresztelték Air America névre.
Ez az első kötet a CAT születésétől és a kínai polgárháborúban való részvételétől egészen a Tajvanra való nacionalista visszavonulásig terjed.
