Dr.
Watson, aki a második angol-afgán háborúban teljesített szolgálata után visszatért Londonba, ellátogat a Criterion étterembe, ahol összefut egy régi barátjával, Stamforddal. Watson elmondja Stamfordnak, hogy a Maiwand-i csatában szerzett vállsérülése miatt kénytelen volt elhagyni a fegyveres szolgálatot, és most lakást keres.
Stamford megemlíti, hogy egy ismerőse, Sherlock Holmes keres valakit, akivel megoszthatná a Baker Street 221B alatti lakás bérleti díját, de figyelmezteti Watsont Holmes különcségére.
