Olvasói vélemények
Összegzés:A könyv egy jól megírt történelmi fikció, amely Kr. u. 900-ban játszódik a maja Chichen Itza városában. Magával ragadó, kalandokkal és romantikával teli elbeszélést kínál, amely a fiatal felnőttek és a minden korosztályú olvasók számára egyaránt vonzó. A karakterek átélhetőek, a könyvet pedig dicsérik a leíró írásmód és a kulturális betekintés miatt.
Előnyök:Könnyű és szórakoztató olvasmány, kiváló leíró írás, átélhető karakterek, magával ragadó cselekmény, minden korosztály számára alkalmas, tiszta, mégis romantikus, jól kutatott, segít az olvasóknak megérteni a történelmi értékeket és hiedelmeket, aktív szerepek a férfi és női karaktereknek.
Hátrányok:Egyes olvasók túlságosan leegyszerűsítőnek találhatják, ha összetettebb témákra vágynak, és van egy folytatásra való igény, ami esetleges megoldatlan történetszálakra utal.
(3 olvasói vélemény alapján)
Eredeti címe:
The Sacred Ball Game
Könyv tartalma:
Krisztus után 900-ban járunk a mexikói Chichen Itzában. Ki nyeri meg a Szent Labdajátékot, a Kukulkan isten tiszteletére játszott ádáz sportot?
Vajon Dzek lesz az, a herceg, akit elraboltak és túszként tartanak fogva? Vagy egy másik herceg és túsz, az izmos, ravasz Zacuul lesz az?
A végeredmény létfontosságú, mert a hagyomány azt követeli, hogy a győztesnek le kell fejeznie a vesztesét, Ez egy zord és véres halál, de tiszteletreméltó, mert a vesztes szelleme felemelkedik az istenekhez, hogy Chichen Itza szószólója és védelmezője legyen. A győztest széles körben elismerik, arannyal és ékszerekkel megrakják, és szabadon visszatérhet szülővárosába.
Bár a történet kitalált, lazán az ősi maja kultúrán alapul. A főszereplő, Dzek, hat éve túsz, amióta kilencéves korában elrabolták. Többször is megpróbált megszökni.
Két másik fiatal túsz: Poco, egy nyomorék kisfiú, Dzek legjobb barátja és csodálója; a másik pedig Zacuul, egy erős, de lusta és önző fiatalember, aki megelégszik azzal, hogy Chichen Itzában maradjon, amíg könnyű életet élhet, kiváló ételekkel, kényelmes otthonnal, rabszolgák által gondozott, és minden nap szabadon játszhat.
A három túsz szabadon mozoghat a városban; mindhárom túsznak azonban van egy-egy harcos-őrsége, aki éjjel-nappal vele marad. Olyan közel vannak egymáshoz, mint az árnyak. Dzek gyűlöli az őrét, Otaan-t, aki viszont gyűlöli őt, és mindent megtesz, hogy megkeserítse Dzek életét. Amíg ezekkel a fiúkkal jól bánnak, még fogolyként is, addig apáik, a rivális városok urai nem támadják meg Chichen Itzát, mert ha megteszik, fiaikat megölik.
A bátor női szereplő, Chuen, a város főorvos-papjának temperamentumos lánya. Kitaszítottként kezelik, mert szakít a hagyományokkal: az apjától tanulja az orvoslást, és a "normális" lányokkal ellentétben, akiket gardedámok kísérnek, férfiaknak vannak alárendelve és hagyományos női feladatokra nevelik, Chuen talán a világ első feministája: nemcsak orvoslással foglalkozik, de született sportoló is. Fut, mint a szél. Férfiakkal egyenrangúként szólal meg és viselkedik.
Amikor Dzeket választják az Aranycsapat kapitányának a Szent Labdajátékon, Chuen felajánlja, hogy segít neki edzeni.
Dzek először vonakodik elfogadni a segítséget egy egyszerű lánytól, de végül beleegyezik.
Chichen Itzát hirtelen sáskák lepik el, amelyek elpusztítják az újonnan ültetett kukoricát. Ezt aszály követi, amely azzal fenyeget, hogy kiszárítja az új magokat. Az istenek megbékítésére az édes kis árva rabszolgalányt, Toninát, akit Chuen és apja szeretett és gondozott, szertartásos vízbe fojtással feláldozzák az Áldozati Kútban.
Tonina áldozata esőt hoz; a Szent Labda játékra való felkészülés folytatódik. Dzek elhatározza, hogy célt ad életének azzal, hogy megnyeri a játékot, kiszabadul, majd egy sereggel visszatér, hogy megmentse Pocót. Ám a bosszúálló Zacuulnak saját terve van a győzelemre; kegyetlenül megsebesíti Dzek bokáját. Chuen a bokáját minél jobban meggyógyítja, megpróbálja felvidítani Dzeket.
Miközben Dzek lassan gyógyul, Chuen tudomást szerez egy gyilkossági tervről - egy "jaguártámadásról", amely hazafelé tart. Most Chuen az, aki kitalál egy menekülési tervet, de a fájdalmában és csüggedt Dzeket meg kell győzni, mert Chuen terve szerint el kell lopnia a "szent méreganyagként" ismert drogot, a balache-t a Kukulkan templom sötét, szent mélységeiből. Ez örök büntetésbe taszíthatja őt. Chuen azt tervezi, hogy a balache-t belecsempészi a közösségi fazék pörköltbe, miközben a csapat és az őrök a játék végén ünnepelnek. Ettől kábítószeres álomba merülnek majd. "Ekkor" - mondja Dzek-nek - "meg kell szöknöd". Bár a férfi könyörög neki, hogy szökjön vele, és ő szereti őt, a nő visszautasítja. Az a kötelessége, hogy itt maradjon, és gyógyító erejét itt használja a népén.
Amikor azonban Chuen rémülten, de bátran ellopja a balache-t, a sors közbelép; meglepő gyorsasággal változtatja meg mindkettő o életét.
