A társadalom bűnei és más esszék

Eredeti címe:

The Sins of Society and other essays

Könyv tartalma:

Ouida a tizenkilencedik század végének egyik legerőteljesebb radikális konzervatív hangja volt. Elsősorban színes és excentrikus regényíróként ismert, de szókimondó esszéiben sokkal áthatóbb energiát és céltudatos lendületet testesített meg.

E tíz esszé többsége az 1890-es évek elején jelent meg először a Pall Mall Magazine, a Fortnightly Review és a North American Review hasábjain, a komoly kulturális és politikai viták folyóirataiban, ahol mindenféle meggyőződésű kommentátorral összemelegedett. Ouida határozottan eredeti nézőpontja tüzet adott a vérkeringésüknek. Mindenféle téma érdekelte, legyen szó a modern társadalom fenomenális közönségességéről és veszélyes bosszúállásáról a The Sins of Society, a Conscription és az O Beati Insipientes című írásokban, vagy a modern kültéri tervezés és várostervezés természetgyűlölő katasztrófáiról a Gardens és a The Passing of Philomel című írásokban, vagy, ami a legjobban érdekelte, szeretett fogadott Olaszországa modern politikai és kulturális életének groteszk ostobaságairól az itt közölt négy szenvedélyes felháborodott kiáltásban.

A könyv talán legszórakoztatóbb és leghűvösebb darabja, A kereszténység kudarca, amely levetkőzi a szervezett "vallás" humbugját, és pimaszul lerombolja annak időhúzását. Ouida mindezekben a művekben nem ejt foglyokat.

Teljesen független szemléletű, szívesen szórja a parasztok és a királyok fejére egyaránt a rosszat, dicséri a nem divatos nézeteket, és - ahogy ő látta - csapást mér arra a néhány felvilágosult lélekre, akik szerelmesek a szabadságba, akiket inspirál a történelem, az építészet és a művészet, akiket lelkesít a természet, és akik empatikusak az állatok iránt. Ouida számára a magasabb rendű érzékenységnek ezek a tulajdonságai a valódi értelemben vett civilizáció meghatározói voltak, és a XIX.

század végi Európából borzasztóan hiányoztak. Az ember csak borzongva gondolkodik azon, vajon mit szólt volna a mi huszonegyedik századi életünkhöz...