A virginiai gyarmati ikrek

Eredeti címe:

The Colonial Twins of Virginia

Könyv tartalma:

Hosszú évekkel ezelőtt, amikor ez az ország még érintetlen vadon volt, amelyet csak vadállatok és indiánok laktak, és a folyók voltak az egyetlen közlekedési útvonalak, a gyorsan folyó James déli partján állt egy szép téglakastély, amely George Burwell őrnagyé, a régi Virginia egyik ültetvényeséé volt. Honeywood nevű nagy birtoka a folyóparttól dél felé húzódott, több hektárnyi tisztított földön át, mélyen a hatalmas cédrusok, fenyők és víztölgyek őserdejében.

Hogy Honeywood határain túl meddig terjedt ez az erdő, azt akkoriban senki sem tudta. Nyugat felé, feljebb a folyó mentén dohányföldek, még távolabb pedig szarvasmarha-legelők voltak. Közelebb, egy völgyben egy kis faházakból álló falu adott szállást a birtokhoz tartozó nagyszámú néger rabszolgakolóniának.

Kelet felé, a lakóhelyen túl újabb szántóföldek, majd ismét erdő következett, szekérutak vezettek a másfél mérföldre lévő ültetvény raktáraihoz, ahol egy dokk messze a James folyó mély csatornájába nyúlt. A folyó mindkét partján, mint kis királyságok, más nagy birtokok - Brandon, Weyanoke, Westover - feküdtek, amelyeket nagy erdőterületek választottak el egymástól, és csak a fák alatt kanyargó durva ösvények és a sárga vizek nagy közös országútja kötött össze.

Az egykor a kontinensen végighúzódó érintetlen erdő már régen eltűnt, és ahol egykor indiánfalvak álltak, ott ma nagyvárosok emelik kéményeiket és tornyaikat. Ahol egykor az egyetlen utak veszélyes erdei ösvények voltak, ott ma autópályák és vasutak szövik át a föld hosszát és szélességét, közelebb hozva egymáshoz a föld végeit, mint amilyenek a korai időkben a szomszédos ültetvények voltak.

A megváltozott világtól kissé elkülönülve azonban Honeywood impozáns régi kastélya még mindig áll a cédrusok, víztölgyek és fenyők ősi ligetei között, és a James iszapos vize még mindig gyorsan áramlik mellette a tengerbe. Még mindig sárga primőrök szegélyezik a folyóparttól a fehér oszlopos oszlopcsarnokig vezető kerti ösvényeket; még mindig rigók és kardvirágok röpködnek a bokorsövény körül, és zenével töltik meg a levegőt; és még mindig vidám gyermekhangok ébresztik fel a visszhangot, akárcsak 1676-ban, amikor Tom és Beatrix Burwell élt itt.