The Once and Future Budapest
Nemes Róbert végigköveti azt az összetett folyamatot, amelynek során Budapest magyar várossá vált, és egy nyitott képet nyújt a nemzetépítésről és a városfejlődésről. 1800-ban Buda, Pest és \u00d3buda - amelyek később egyesülve Budapestet alkották - poros, provinciális és nagyrészt német nyelvű városok voltak. A század végére Budapest virágzó metropolisszá, fővárossá és nyilvánvalóan magyar várossá vált. Kevés tizenkilencedik századi város növekedett ilyen gyorsan, és a nacionalizmus egyikben sem szövődött bele ilyen szorosan a városi szövetbe.
Az Egyszer volt, hol nem volt Budapest a magyar nacionalizmust a mindennapi eseményekben tárja fel, és feltérképezi, hogyan hatolt be a városi élet minden szegletébe. Újságokra, visszaemlékezésekre és más, eddig nagyrészt feltáratlan forrásokra támaszkodva Nemes bemutatja, hogyan befolyásolta a nemzeti eszme a festészetet, az építészetet, az irodalmat és a zenét, valamint az öltözködést, az utcák, üzletek és még a gyerekek nevét is.
A magyar nemzeti mozgalom sok budapesti lakosnak adott először ízelítőt a politikából. Az olvasóklubokra, báltermekre, utcákra és más városi terekre összpontosítva Nemes elmagyarázza, hogy a hétköznapi férfiak és nők hogyan vettek részt a modern nemzeti mozgalmakban, hogyan értelmezték azokat, és hogyan segítettek meghatározni azokat. A Budapest államosításáért folytatott kampánynak volt egy árnyoldala is, hiszen gyakran intoleráns nyelvezetet, kirekesztő gyakorlatot, erőszakos utcai tüntetéseket és vandalizmust hozott magával.
A tizenkilencedik századi nacionalizmus hatása Budapesten máig megmaradt, és a város művészetében, építészetében és kultúrájában is megmutatkozik. Az Egyszer volt, hol nem volt Budapest mindazoknak tetszeni fog, akiket érdekel ez a város és annak gazdag, változatos múltja.
