Benjamin Franklin's Intellectual World
Ez a kötet Benjamin Franklin szellemi világának két területére igyekszik új megvilágításba helyezni: önformálására és politikai gondolkodására. Furcsa dolog, hogy Franklin terjedelmes írásai - fantasztikusan jól dokumentált, hosszú éveken át folytatott levelezése, tudományos értekezései, amelyek Európa legokosabb elméi közé emelték nevét, újságcikkei, szatírái, és természetesen a Függetlenségi Nyilatkozat és az amerikai alkotmány aláírása - ellenére a tudósok vitatkoznak arról, hogyan juthatnak el politikai gondolkodásához, sőt, egyáltalán volt-e politikai filozófiája.
Azt lehet állítani, hogy talán ő az amerikai alapító, aki a legszorosabban kötődik a felvilágosodáshoz. Hasonlóképpen, egy olyan ember esetében, aki annyi bizonyítékot hagyott hátra életéről, többek között nyomdászként, könyvkereskedőként, postamesterként, feltalálóként, diplomataként, politikusként, tudósként, aki olyan önéletrajzot írt, amely az amerikai nemzeti irodalom egyik darabjává vált, sőt, a világkultúrához való hozzájárulássá, a kérdés, hogy ki is volt Ben Franklin, továbbra is foglalkoztatja a tudósokat és azokat, akik az életéről olvasnak. Az ő identitása olyannyira stabilnak tűnik, hogy bizonyos erényekkel társítjuk, amelyek az életvitelünkre, például az időgazdálkodásra vonatkoznak.
Franklin stabil alakjának képét arra alkalmazzák, hogy bizalmat keltsen mindenben, a pénzügyi intézményektől kezdve a vízvezeték-szerelőkig. Állandó törekvése, hogy fejlessze és formálja magát, azonban egy olyan emberről árulkodik, akinek az identitása nem volt statikus és rögzített, hanem a növekedésre összpontosított, arra, hogy jobban megértse önmagát és a világot, amelyben élt, és amelyet befolyásolni és javítani próbált.
