Értékelés:
A könyv jól megalapozott és árnyalt érveket sorakoztat fel a „szűzföld” tézis ellen, amely az indián közösségek hanyatlását elsősorban a betegségeknek tulajdonítja. A szerző, Paul Kelton azt állítja, hogy a gyarmati erőszak és a rendszerszintű elnyomás nagyobb szerepet játszott ebben a hanyatlásban, különösen a cserokiak esetében. Míg sok olvasó informatívnak és értékesnek találja a könyvet, mert megkérdőjelezi a bevett narratívákat, mások hibás vagy túlságosan determinisztikus téziseit kritizálják.
Előnyök:⬤ Jól kutatott és informatív
⬤ árnyaltan mutatja be a gyarmatosításnak az indián közösségekre gyakorolt hatását
⬤ arra ösztönöz, hogy újragondoljuk azt a hagyományos nézetet, miszerint a népességfogyás elsődleges tényezője a betegség volt
⬤ értékes tudományos ismeretekkel gazdagítja a korai kontaktusban élő cserokékkel foglalkozó szakirodalmat.
⬤ A tézis egyes olvasók számára nem lehet meggyőző
⬤ egyesek szerint lekicsinyli a betegségek jelentős szerepét
⬤ a kritikusok szerint a szerző eltúlozza a cserokik ügynöki tevékenységét és az orvostudomány hatékonyságát
⬤ úgy tűnhet, hogy az európai elnyomás narratívájának életben tartására törekszik a történelmi pontosság rovására.
(5 olvasói vélemény alapján)
Cherokee Medicine, Colonial Germs: An Indigenous Nation's Fight against Smallpox, 1518-1824
Az, hogy a himlő, vagy Variola, hogyan okozott széles körű pusztítást az amerikai kontinens európai gyarmatosítása során, jól ismert történet. De ahogy Paul Kelton történész tájékoztat bennünket, ez pontosan az, ami: egy kényelmes történet. A Cherokee Medicine, Colonial Germs című könyvében Kelton megkérdőjelezi a "szűzföld tézist", vagyis azt a széles körben elterjedt nézetet, hogy az őslakosok immunitásának hiánya és alkalmatlan gyógyítóik voltak felelősek a vesztükért. Eltekintve a himlő hatásával kapcsolatos metaforáktól és túlzásoktól, határozottan áthelyezi a hangsúlyt az őslakosok szenvedésének és elnéptelenedésének alapvető okára - a nagyszabású kolonializmusra; nem pedig a betegségre.
Kelton beszámolója az 1518 és a tizenhetedik század közepe közötti hosszú, hamis hajnallal kezdődik, amikor az európaiakkal való szórványos találkozások kevéssé vonták be a cserokéket a fegyverek, áruk és baktériumok szélesebb körű áramlásába, amely elkezdte átalakítani az őslakosok világát. Az 1690-es évekre az angolok által kezdeményezett rabszolgafosztogatások hatalmas himlőjárványt váltottak ki, amely először sújtotta a cserokiakat. A tizennyolcadik században a cserokék többször is reagáltak a valós vagy fenyegető járványokra - és ezt hatékonyan tették, saját gyógyszereikre támaszkodva. Ugyanakkor az angol-cserkesz háború (1759-1761) során a britek, a függetlenségi háború idején pedig az amerikai milíciák részéről szörnyen pusztító fizikai erőszakkal is szembesültek. Miután a cherokee népesség sokkal többet szenvedett a háború csapásaitól, mint a himlőtől, a XIX. században újra felerősödött, és anélkül, hogy feladták volna az őslakosok orvosi gyakorlatát és hitét, a cherokee-k részt vettek a Variola kiirtására irányuló, születőben lévő globális erőfeszítésekben azáltal, hogy felkarolták a vakcinázást.
Az amerikai indiánok körében a Variola sokkal összetettebb és árnyaltabb története rajzolódik ki ezeken az oldalakon, amely a cserokék megélt tapasztalatait helyezi előtérbe az állítólag rosszul felszerelt immunrendszerük és a kontraproduktív reakciók történetével szemben. A Cherokee Medicine, Colonial Germs megmutatja, hogy az európaiak és amerikai leszármazottaik hogyan homályosították el a múltat a hátrahagyott történetekkel, és hogy ezek a történetek hogyan állandósították a gyarmatosítás leegyszerűsítő felfogását.
