Értékelés:
A könyv tudományos igényű, mégis közérthető elemzést nyújt az amerikai nyugati államok alkotmányainak fejlődéséről 1850 és 1910 között. Tizenegy nyugati állam alkotmányozó gyűléseit tárgyalja, és hangsúlyozza azokat az egyedi kihívásokat, amelyekkel a szövetségi alkotmányozó gyűléshez képest szembesültek. Bár a mű gazdag történelmi információkban, megjegyzendő, hogy elsősorban a tudományos közönségnek szól, ami megnehezítheti az általános olvasók számára a teljes körű bekapcsolódást.
Előnyök:Tudományos és lebilincselő, rengeteg történelmi információt és összehasonlító elemzést nyújt, jelentős időszakot és kontextust fed le, kiemeli az állami alkotmányozó gyűlések fontosságát és küldötteik szorgalmát.
Hátrányok:Elsősorban politológusok számára íródott, potenciálisan elérhetetlen az általános olvasók számára, nem elég világos a kulcsszereplők azonosítása a tudósokkal szemben, szenved a rossz szerkesztéstől az írásjelek és a szövevényes mondatok miatt, nem felel meg a cím által támasztott elvárásoknak.
(3 olvasói vélemény alapján)
Democratic Beginnings: Founding the Western States
Az állami alkotmányok a kormányzati intézmények tervei, a kollektív identitás kinyilvánításai, az elvek, értékek és célok kinyilvánításai. Ebből természetesen következik, és ez a könyv be is mutatja, hogy az alapító dokumentumok és az őket létrehozó konvenciók tükrözik az amerikai demokrácia kialakulóban lévő dinamikáját a tizenkilencedik században. Amy Bridges a Demokratikus kezdetek című könyvében elmondja, hogy ez sehol sem egyértelműbb, mint az amerikai Nyugaton.
A Demokratikus kezdetek a tizenegy nyugati államot alapító alkotmányozó gyűlések és az általuk megalkotott alkotmányok alapos tanulmányozása révén követi nyomon a nyugati fejlődés ívét. Az 1850-es kaliforniai alkotmánytól az 1910-es arizonai és új-mexikói alkotmányig terjedő hatvan évet felölelve - beleértve Coloradót, Idahót, Montanát, Nevadát és Wyomingot is - Bridges bemutatja, hogy ezen államok alkotmányozó gyűléseinek küldöttei pragmatikusan és kreatívan alkották meg a jogot és a politikát a példátlan kihívásokra, amelyekkel szembesültek. Ezek a küldöttek és az általuk képviselt területek messze nem a hagyományos 19. századi amerikai történelem "szigetközösségek" voltak, hanem helyi, regionális és országos szinten is alaposan foglalkoztak koruk központi kérdéseivel - bányászat és mezőgazdaság, munkajog és vállalati felelősség, vízjogok és kormányzati kötelezettségek, oktatás és bírói gyakorlat.
Az övék nem az alapítók alkotmányozó gyűlése volt. A nyugati küldöttek, akiknek egészen más feladataik voltak, a lakosságot jobban reprezentáló küldöttek és a demokratikus köztársaságban való élet tapasztalatai, amelyek elődeiknek nem voltak, páratlan lehetőségeket találtak a kongresszusokon arra, hogy a nép beleszóljon a törvények és a közpolitika alakításába. A Demokratikus kezdetek története azt mutatja be, hogy mit tettek ezekkel a lehetőségekkel, és hogyan alakították ezek a lehetőségek a kialakulóban lévő amerikai Nyugatot.
