Értékelés:
Döntés a Nyugaton: Albert Castel által írt „Az 1864-es atlantai hadjárat” című könyvet a polgárháborúban Atlanta elestéhez vezető események végleges és alaposan kutatott beszámolójaként tartják számon. A könyvet dicsérik a részletességéért, olvasmányosságáért és azért, mert a szerző kiegyensúlyozott képet ad a hadjáratban részt vevő kulcsfigurákról, különösen a Sherman tábornokot övező hősies narratívát kérdőjelezve meg. Ugyanakkor kritika éri a szerző Sherman elleni vélt elfogultsága és a fejezetek szervezése miatt. Míg sokan a polgárháború rajongói számára nélkülözhetetlen olvasmánynak tartják, mások egyes parancsnokok negatív ábrázolása miatt hibásnak találják.
Előnyök:⬤ Rendkívül alapos kutatás és az elsődleges források felhasználása.
⬤ Világos és magával ragadó elbeszélői stílus.
⬤ A csaták és a kulcsfigurák részletes vizsgálata.
⬤ Kiegyensúlyozott képet nyújt mind az uniós, mind a konföderációs parancsnokokról.
⬤ Az atlantai hadjárat klasszikus beszámolója.
⬤ Erősen elfogult Sherman tábornokkal szemben, ami egyesek számára zavaró lehet.
⬤ A taktikai döntések kritikája olyan, mintha „hétfő reggeli quarterbacking” lenne.
⬤ A hónapok szerinti szervezést egyes olvasók irrelevánsnak tartják.
⬤ Korlátozott térképek és a részletes csatarendek hiánya.
⬤ Egyes kritikusok hibásnak tartják az azonos témájú újabb művekhez képest.
(40 olvasói vélemény alapján)
Decision in the West: The Atlanta Campaign of 1864
Egy 1864. június 28-i csetepatét követően fegyverszünetet kötnek, hogy az északiak elszállíthassák halottaikat és sebesültjeiket. Két órán keresztül jenkik és lázadók keverednek, sőt, az utóbbiak közül néhányan még az előbbieknek is segítenek a szörnyű munkában. Újságokat cserélnek. Az északiak kávéját déli dohányra cserélik. A jenkik két lázadó tábornok körül tolonganak, autogramot kérnek és szereznek.
Amikor elválnak, az egyik konföderációs katona odaszól egy jenkinek: "Remélem, nem találom el magát, jenki, ha véletlenül a maga irányába lövök". "Lehet, hogy soha többé nem talállak el, Johnny, ha újra harcolunk" - jön a válasz.
A haladék rövid ideig tart. Néhány hónappal, több tucat csatával és több mint 30 000 áldozattal később az északiak elfoglalják Atlantát.
A polgárháború egyik legdrámaibb és legdöntőbb epizódja, az atlantai hadjárat egy látványos tájon, nagyszabású katonai művelet volt, amely a háború legjobb (és legrosszabb) tábornokait állította szembe egymással.
A Decision in the West című könyvében Albert Castel a hadjárat első részletes történetét adja közre Jacob D. Cox 1882-ben megjelent változata óta. Coxszal ellentétben, aki Sherman hadseregének tábornoka volt, Castel objektív nézőpontot és átfogó beszámolót nyújt, amely az elmúlt 110 évben hozzáférhetővé vált elsődleges és másodlagos forrásokon alapul.
Castel teljes körű és kiegyensúlyozott feldolgozást ad mind az uniós, mind a konföderációs hadsereg hadműveleteiről, mind az egyszerű katonák, mind a vezető tábornokok szemszögéből. Új beszámolókat és elemzéseket kínál a hadjárat számos fontos eseményéről, és eközben számos régóta fennálló mítoszt, tévhitet és tévedést korrigál. Különösen megkérdőjelezi a Sherman teljesítményéről alkotott általános véleményt.
A jelen időben írt, a közvetlenség és a nagyobb realizmus érzetét keltő Decision in the West minden korábbi könyvnél határozottabban mutatja be, hogyan történt Atlanta elfoglalása Sherman hadserege által, és miért biztosította az északiak győzelmét a polgárháborúban.
