Eredeti címe:
A True American: William Walcutt, Nativism, and Nineteenth-Century Art
Könyv tartalma:
Ez a könyv amellett érvel, hogy a nacionalizmus, a különösen a katolikus bevándorlókkal szembeni ellenségesség, amely olyan politikai pártok szerveződéséhez vezetett, mint a Know-Nothings, olyan módon befolyásolta a tizenkilencedik századi amerikai művészet jelentőségét, amelyet eddig nem ismertek fel. Az iparosodás korában a nativizmus által a bevándorlás elé állított akadályok a kézműveseket szólították meg, egy olyan kategóriát, amelybe a legtöbb férfi művész pályája egy bizonyos szakaszában beletartozott.
De ugyanilyen fontos volt az is, hogy az amerikai köztársaság természetéről szóló hazafias üzenete átfedésben volt a demokratikus reformok szükségességéről szóló, széles körben osztott meggyőződéssel. Az emberi állapot javítására irányuló mozgalmak, köztük a rabszolgaság- és mértékletesség-ellenes mozgalmak, a katolicizmust a monarchiával és a rabszolgasággal együtt gyakran az elnyomó múltba, nem pedig a republikánus amerikai jövőbe sorolták. A humanitárius reformerek és a nativisták e politikai erőfeszítéseinek hatásának bemutatására, amelyek az ország protestáns jellegének meghatározására irányultak, ez a könyv William Walcutt művész munkáját és gyakorlatát követi nyomon.
Bár ma már kevéssé ismert, a maga idejében festőként, illusztrátorként és szobrászként tett erőfeszítéseit mesterien elismerték, és művészetét érdemes a maga nemében újragondolni. Ez a könyv azonban egy olyan művész esettanulmányaként vizsgálja őt, akinek gazdasági és személyes kapcsolatai a kézműves nyomdai kultúrához és a kulturális nacionalistákhoz biztosították, hogy katolikusellenes kiadványok és szervezetek vegyék körül, és hozzájáruljanak azokhoz.
Walcutt maga nem volt bevándorlóellenes, és nem volt tagja egy nativista pártnak sem, de rokonai, barátai és mecénásai nyilvánosan figyelmeztetéseket fogalmaztak meg a katolikus és külföldi politikai befolyással kapcsolatban. Ez pedig kihatással van a legismertebb XIX.
századi történelmi és elbeszélő művészetre. Éppen azért, mert Walcutt profilja és miliője annyira jellemző volt a korszak művészeire, ez a könyv képes bemutatni, hogy ez az állítólag peremvidéki mozgalom mennyire központi szerepet játszott az amerikai művészet nézői és alkotói számára.
