A tizenhárom éves Katie akarva-akaratlanul is nyári vendég Halifax-i nagyszülei viktoriánus otthonában. Csak a padlásszobájában akar maradni és merengeni. Elégedetlenkedve új mostohaanyja terhessége miatt, és amiatt, hogy a baba milyen hatással lehet az életére, Katie az álmaiba menekül, hogy eljátssza a kellemetlen árva Mary Lennox szerepét A titkos kert című darab közelgő iskolai előadásában.
Amikor Katie a hálószobája falán egy virágot tartó régimódi lány árnyékát látja, megpróbálja meggyőzni magát, hogy azt a holdfény okozza. Ám a lány újra megjelenik, és megosztja Katie-vel az életét, átnyúlva az éveken hozzá. Talán szellem? Miközben Katie a lány jelenlétének kézzelfogható bizonyítékait keresi, felfedez egy I. világháborús levélcsomagot, amely nyomokat tartalmaz egy letűnt korról, amikor brit árvákat küldtek Kanadába Otthon Gyermekeiként.
A válaszokat kereső fiatal lány és a válaszokat adni próbáló múltbeli árva lány kísérteties utazása során Irene N. Watts díjnyertes írónő a család valódi jelentőségéről szóló történetet tár fel.
