A Sourcebook for English Lyric Poetry
Ez a forrásgyűjtemény nem az angol lírai versek áttekintése, hanem inkább florilegium. Kiemeli az elmúlt öt évszázad nagyszerű költeményeit, amelyeket érdemes tanulmányozni a liberális oktatásban - a Nagy Könyvek programokban, az alaptantervekben és általában a bölcsészettudományokban. A verseket nem úgy választottuk ki, mint amelyek a szerző korát vagy életművét reprezentálják, hanem mint amelyek a dolgok természetét reprezentálva az olvasóhoz és az olvasó korához szólnak. Ez az, ami egy verset nagyszerű verssé és tanulmányozásra méltóvá tesz. Az ilyen nagy költészet mai tanulóinak képességei, igényei és érdeklődése voltak a kiválasztás alapelvei.
A kiválasztott nagy költemények öt részre vannak osztva a méterük, mint bennük rejlő mérték szerint, nem pedig az irodalomtörténet korszakos felosztása szerint. Ennek paradigmatikus példája a klasszikus angol szonett. Sok angol költő vetette alá magát ennek a költői formának önfegyelmezésének, amely az angol költészet klasszikus korszakában, a Tudor Angliában született. De mi a helyzet az ilyen történelmi összefüggésekkel? Amikor Robert Frost úgy dönt, hogy a 20. században szonettet ír, miért asszociál inkább E. E. Cummings szabad versére, mint az általa választott forma kontextusaként megidézett ötvenéves szonetthagyományra?
Bár a Forráskönyv öt évszázad angol lírai verseit öt metrikai mód szerint rendezi, az első sorok költőnkénti mutatója is megtalálható. Az ötszörös metrikai felosztás nem igényli sem a teljesség igényét, sem a normativitást, hanem inkább a költői gyakorlatot kívánja értelmezni. Hasonlóképpen, mivel a nagy költészet eszközeinek megértése elmélyíti céljainak értelmezését, a Forráskönyv is egy propeutikai "nyelvtannal" kezdődik, amely a költői művészet olyan eszközeivel ismerteti meg a hallgatókat, mint a versmérték, a rím és a trópus. Ezek a pedagógiai segédletek a felhasználási példák köré épülnek, például Shakespeare páros versszakai a rímek fajtáinak illusztrálására, valamint az angol prózából és a költészetből származó klasszikus trópusok példái.
