Értékelés:
A könyv rövid áttekintést nyújt különböző hírhedt figurákról, köztük gengszterekről és gyilkosokról, és mintegy 50 személy rövid történetét mutatja be. Bár könnyen olvasható, és alapvető bevezetésként szolgál a témába, nem elég mélyreható az említett figurák bűncselekményeinek motivációit és hatásait feltárni.
Előnyök:⬤ Gyors és könnyen olvasható
⬤ általános áttekintést nyújt számos gengszterről és bűnözőről
⬤ minden egyes történet tömör, lehetővé téve az olvasó számára, hogy szünetet tartson anélkül, hogy elveszítené a fonalat.
⬤ Hiányzik a mélység és a szereplők motivációinak elemzése
⬤ felszínesnek tekinthető, kevés jelentős tartalommal
⬤ néhány olvasó csalódást okozott a szerző szokásos színvonalához képest.
(6 olvasói vélemény alapján)
Gangsters, Swindlers, Killers, and Thieves: The Lives and Crimes of Fifty American Villains
Lawrence Block krimiíró a fiktív rosszfiúk megalkotásában szerzett tapasztalataira támaszkodva ötven leghírhedtebb karakterén keresztül tekinti át az amerikai történelem árnyoldalait. Néhányan, mint Jesse James, Bonnie Parker és Joe Colombo, bűnözői életet éltek.
Mások, mint John Wilkes Booth és John White Webster, egyetlen hírhedt tettet követtek el. Néhányan, mint Pretty Boy Floyd vagy a megfoghatatlan tolvaj, Railroad Bill, népi hősökké váltak, függetlenül attól, hogy életük valós részletei megfeleltek-e az általuk ihletett mítoszoknak. Másokat, mint Ed Gein és Ted Bundy, örökké gyalázni fognak.
Block minden egyes életrajzot írói érzékkel vezet be a karakterek és egy jó történet bemutatásával. A könyvet egy rövid esszével kezdi, amely azt vizsgálja, hogy az amerikaiak a történelem során hogyan definiálták és tekintették a gonosztevőket.
Az American National Biography oldalaiból válogatott és archív fotókkal illusztrált életrajzok minden egyes gonosztevő hátterét, hőstetteit és végső sorsát ismertetik - gyakran váratlan részletekkel. Az elítélt gyilkos Nathan Leopold például feltételes szabadlábra helyezése után egy lepra kórház igazgatója lett. A gengszter Dutch Schultz nemcsak szeszcsempészi szakértelméről, hanem olcsó, rosszul szabott ruháiról is ismert volt. A postakocsis bandita Black Bart költőnek képzelte magát (vagy ahogy ő fogalmazott: "PO8"). És amikor a törvényen kívüli Bill Doolin végül véget ért, csak egy rozsdás buggy tengelye jelezte a sírját.
A Gengszterek, szélhámosok, gyilkosok és tolvajok ideális az igazi bűnügyek, a bűnügyi regények és a történelem olvasói számára, és új szemszögből mutatja be az amerikaiaknak a bűnözés és annak elkövetői iránti rajongását.
