Iran - U.S. Concerns & Policy Responses
A Bush-kormányzat többféle módon próbálta meg megfékezni vagy megszüntetni az Irán által jelentett potenciális fenyegetést, olykor korlátozott elkötelezettséget folytatva, máskor pedig az iráni rezsim megváltoztatására irányuló erőfeszítések felé hajlik. Egyes szakértők úgy vélik, hogy az iráni atomprogrammal kapcsolatban potenciális válság fenyeget, mivel a Bush-kormányzat szkeptikus azzal kapcsolatban, hogy több európai szövetségesnek az iráni nukleáris kitörés megakadályozására tett erőfeszítései sikerrel járnak-e, bár a kormány 2005 márciusában bejelentette, hogy lépéseket tesz e tárgyalások támogatására.
Az amerikai aggodalmakat fokozta Mahmúd Ahmadinezsád, a bevallottan keményvonalas Mahmúd Ahmadinezsád győzelme az iráni elnökválasztáson 2005. június 24-én. Egyesek az iráni nukleáris infrastruktúra elleni katonai akciót támogatják, mások viszont úgy vélik, hogy a diplomáciai és gazdasági jutalmak és büntetések kombinációja az egyetlen járható út a nukleáris kérdésben.
A jelenleg hatályos amerikai szankciók tiltják vagy szigorúan korlátozzák az amerikai kereskedelmet, segélyeket és befektetéseket Iránban, és büntetik az iráni energiaszektorba befektető külföldi cégeket, de úgy tűnik, hogy az egyoldalú amerikai szankciók eddig nem lassították le érdemben Irán tömegpusztító fegyverekkel kapcsolatos programját.
Az Egyesült Államok további fő aggodalmai közé tartozik Irán politikája a közel-keleti régióban, különösen az olyan csoportok anyagi támogatása, amelyek erőszakot alkalmaznak az Egyesült Államok vezette közel-keleti békefolyamat ellen, beleértve a libanoni Hizballahot és a Hamász és a palesztin Iszlám Dzsihád palesztin csoportokat. Néhány magas rangú al-Kaida-aktivista is Iránban van, bár Irán azt állítja, hogy „őrizetben” vannak, és bíróság elé állítják őket.
Irán nem akadályozta az Egyesült Államok erőfeszítéseit az iraki Szaddám Huszein - Teherán régi ellenfele - eltávolítására, legalábbis részben abban a várakozásban, hogy az Irán-barát síita iszlám frakciók hatalomra jutnak majd Irakban. Ez az eredmény a 2005. január 30-i választások eredményeként jött létre.
Irán Afganisztánban is segíti az Irán-barát helyi vezetőket, bár úgy tűnik, hogy ez a támogatás nem akadályozza érdemben Afganisztán stabilizációját és fejlődését. Irán emberi jogi gyakorlatát és a demokrácia szigorú korlátozásait az Egyesült Államok és az ENSZ hivatalos jelentései folyamatosan bírálják, különösen a politikai másként gondolkodók, valamint a vallási és etnikai kisebbségek elnyomása miatt. Ahmadinezsád, aki következetesen az iszlám forradalom számos, a néhai Ruhollah Khomeini ajatollah által lefektetett eredeti alapelvéhez való visszatérést szorgalmazza, új korlátozásokat vezethet be a személyes szabadságjogok terén.
Iránban azonban néhány tisztségre, köztük az elnöki tisztségre is választásokat tartanak, ami egyes szakértők szerint arra utal, hogy az iráni tisztviselők bevonása előnyökkel járhat. E nézet szerint az újabb szankciók vagy katonai akciók megkeményíthetnék Irán pozícióit anélkül, hogy feltétlenül enyhítenék az Irán által jelentett potenciális fenyegetést.
