Levelek, (1-81)

Eredeti címe:

Letters, (1-81)

Könyv tartalma:

Szent Ciprián művei természetesen két csoportba sorolhatók: a traktátusok ( prédikációk, libelli, tractus ) és a levelek ( epistulae ). A traktátusok fordítását e sorozat 36. kötetében találjuk. A levelek, amelyekből nyolcvanegy maradt ránk, és amelyeket Kr. u. 249-től Kr. u. 258-ban bekövetkezett haláláig írt, ebben a kötetben találhatók meg fordításban.

Ezek mélyreható betekintést nyújtanak az afrikai egyház ügyeibe a harmadik század közepén. A tanítás és a fegyelem problémáit tárják fel, amelyeket a válság és az üldöztetés időszakában kellett eldönteni, amikor az egyház, amely még gyerekcipőben járt, még nem emelkedett ki a katakombákból. A legfontosabb azonban, hogy Cypriánt mint megértő püspököt, aki egyszerre tudott szelíd és határozott, lelkes és mérsékelt lenni, élénken elevenítik meg. Elég körültekintő volt ahhoz, hogy száműzetésbe menjen, hogy távolról irányítsa nyáját, amikor jelenléte potenciális veszélyforrást jelentett az emberek számára; elég bátor volt ahhoz, hogy szembenézzen a mártíromsággal, amelyről tudta, hogy végül az övé lesz.

E levelek közül ötvenkilencet maga Cyprianus írt, és további hat, a karthágói zsinatokról vagy zsinatokról származó levél nagyrészt szintén az ő műve. Tizenhat levelet mások írtak; úgy tűnik, tizenegy elveszett.

Szent Ciprián tekintélye és befolyása nagy volt a keresztény ókorban. Sajnos a modern korban nem annyira ismert és olvasott, mint amennyire megérdemelné. Ez valószínűleg annak köszönhető, hogy Cyprianus nem volt teljesen ortodox a szó mai értelmében, ami Péter székének elismerését és az eretnekek újrakeresztelését illeti. A modern olvasónak szem előtt kell tartania, hogy az atyák kora volt az az időszak, amikor megalapozták mindazt, amit ma oly világosan elfogadunk és látunk. Mindenesetre mind Lactantius (Div. Inst. 5. 1. 24), mind Szent Ágoston ( De bapt. contra Donatistas ), bár elismeri Szent Ciprián álláspontjának gyengeségeit az említett kérdésekben, a legcsekélyebb mértékben sem vonja le honfitársuk iránti tiszteletét és csodálatát. Prudentius a következő tisztelettel adózik Szent Cipriánnak a Peristephanon 13-ban. 5. 6 ff. ):

"Amíg Krisztus megengedi, hogy az emberi faj / létezzen és a világ virágozzék, / amíg bármilyen könyv lesz, amíg lesznek / szent irodalmi művek gyűjteményei, / mindenki, aki szereti Krisztust, olvasni fog téged, ó, / Ciprián, tanulni fogja tanításaidat.".