A regény Fanny Price történetét és felnőtté válását meséli el.
Amikor túlterhelt családja tízéves korában gazdag nagynénje és nagybátyja háztartásába küldi, négy unokatestvérével együtt nő fel: Tom, Edmund, Maria és Julia. Edmundhoz különleges kötelék fűzi, miközben félénk, de erkölcsileg igaz nő lesz belőle.
