Az áttétek szilárd daganatokból keletkeznek, amikor a rákos sejtek változásokon mennek keresztül, és egy olyan kaszkádon keresztül haladnak előre, amely szétszórt daganatokat hoz létre.
A metasztázisok az elsődleges daganatból származó másodlagos daganatoknak tekintendők. A disszeminált rákos sejtek sorsát a keringési rendszeren való áthaladás során kialakuló kölcsönhatásuk befolyásolja.
Az immunrendszer egyszerre képes elősegíteni és gátolni az áttétképződést, és fontos ismerni az érintett mediátorokat és hatásuk kifejtésének módját, hogy új célpontokat lehessen azonosítani az áttétképződés megelőzésére.
