Az áttétek szilárd daganatokból keletkeznek, amikor a rákos sejtek olyan változásokon mennek keresztül, és egy olyan kaszkádon keresztül haladnak előre, amely kiterjedt daganatokat hoz létre.
A metasztázisok az elsődleges daganatból származó másodlagos daganatoknak tekintendők. A szétszóródott rákos sejtek sorsát a keringési rendszeren való áthaladás során fellépő kölcsönhatások befolyásolják.
Az immunrendszer elősegítheti és gátolhatja az áttétképződést, és fontos ismerni az érintett mediátorokat és azok hatásainak továbbítási módját, hogy új célpontokat lehessen azonosítani az áttétképződés megelőzésére.
