Értékelés:
A könyvről szóló kritikák a téma iránti elismerés és a szerző előadásmódjának kritikája keverékét mutatják. Míg Raffald Erzsébet életrajzát informatívnak és jól kutatottnak jegyzik, egyes olvasók úgy érzik, hogy hiányzik belőle az izgalom és a szélesebb terjedelem, különösen a történelmi háztartástan tekintetében.
Előnyök:⬤ Informatív életrajz, amely jól kutatott és érdekes
⬤ feltárja Elizabeth Raffald életét, egy lenyűgöző nő életét, akinek magánélete kihívásokkal teli volt
⬤ vonzó a háztartási élet történelmi összefüggései iránt érdeklődő olvasók számára.
⬤ Hiányzik az izgalom és a „pezsgés”
⬤ néhány olvasó több információt várt a háztartással kapcsolatban, hasonlóan Mrs Beeton műveihez
⬤ kritika a szerzőnek az alany életének ábrázolásával kapcsolatban.
(2 olvasói vélemény alapján)
Before Mrs Beeton: Elizabeth Raffald, England's Most Influential Housekeeper
A nagy Elizabeth Raffald egykoron közismert név volt, és az eredményeinek listája még a legnagyobb teljesítményű embereket is hirtelen impotensnek érezné. Miután huszonöt évesen házvezetőnő lett a cheshire-i Arley Hallban, megnősült és Manchesterbe költözött, átalakította a manchesteri étkezési szcénát és üzleti életet, megírta az első A-tól Z-ig terjedő címjegyzéket, és létrehozta az első háztartási alkalmazottak nyilvántartó hivatalát, ha úgy tetszik, az első munkaerő-kölcsönző ügynökséget. Nem mellesleg szakácsiskolát hozott létre, és egy előkelő kocsmát üzemeltetett, amely nemeseket és előkelőségeket egyaránt vonzott. Állítólag tizenhat lányt szült, könyvet írt a szülészetről, és hatékonyan űzte ki a gonosz szellemeket.
Ezek az eredmények hírnevet és tekintélyt szereztek neki Manchesterben, de mindez elhalványul a legnagyobb teljesítménye mellett.
A tapasztalt angol házvezetőnő című szakácskönyve. A könyv 1769-ben jelent meg, több mint húsz kiadást ért meg, és meghozta neki a hírnevet és a vagyont.
De aztán bekövetkezett a katasztrófa.
A vagyona elveszett, alkoholista férje elköltötte. Kétszer is csődbe ment, utolsó éveit egy lepukkant kávéházban töltötte a város egyik lepukkant részén.
A könyve azonban tovább élt. A nagy hatású és gyakran utánzott (de soha nem felülmúlt) könyv minden konyha kötelező darabja lett, és segített kialakítani a hagyományos brit ételekről alkotott elképzeléseinket, ahogyan ma gondoljuk őket.
Ahhoz, hogy elmesélje Erzsébet viharos felemelkedésének és bukásának történetét, Neil Buttery történész nem csupán a tizennyolcadik századi étkezéstörténetbe mélyed el, hanem a kereskedelem és a birodalom, a háztartási szolgálat, a mezőgazdasági forradalom, a nők jogai, a kiadói és szerzői jog, az úri klubok és társaságok, a lóversenyek, a bábaság elnőiesedése és a paranormális jelenségek - hogy csak néhányat említsünk.
Elizabeth Raffaldot tisztelni kellene, nem pedig ismeretlenül. Hogyan lehetséges ez? Talán meg kellene kérdeznünk Mrs. Beetont...
