Eredeti címe:
Operation Neptune: The D-Day Landings and the Allied Invasion of Europe
Könyv tartalma:
Hetven évvel ezelőtt több mint hatezer szövetséges hajó több mint egymillió katonát vitt át a La Manche-csatornán a németek által megszállt Franciaország normandiai partvidékének ötven mérföld széles sávjába. Ez volt az emberiség történetének legnagyobb tengeri támadása. Halhatatlanná váltak azok a kódnevek, amelyeket azoknak a partoknak adtak, ahol a hajók partra szállították a katonákat: Gold, Juno, Sword, Utah és különösen Omaha, amely szinte elképzelhetetlen emberi tragédiák színhelye volt. A tengerpartra néző sziklaszirt tetején fekvő temetőben ma keresztek tengere emlékeztet bennünket ennek árára.
A legtöbb beszámoló erről az epikus történetről az 1944. június 6-i reggeli partraszállással kezdődik. Valójában azonban a D-nap hónapok és évek óta tartó tervezés és intenzív vita csúcspontja volt. Az 1940 nyarán Dunkerque evakuálását követő sötét napokban a brit tisztviselők és hamarosan amerikai kollégáik is elkezdtek azon gondolkodni, hogyan, és hol, és főleg mikor tudnának újra erővel bevonulni az európai kontinensre. Az amerikaiak, George C. Marshall tábornok, az amerikai hadsereg vezérkari főnöke vezetésével a lehető leghamarabb be akartak szállni.
A britek, akiket a félelmet nem ismerő miniszterelnökük, Winston Churchill személyesítette meg, meg voltak győződve arról, hogy egy idő előtti partraszállás katasztrofális lenne. Az angol nyelvű szövetségesek közötti, gyakran éles tárgyalások először Észak-Afrikába, majd Szicíliába, végül Olaszországba vezettek. Csak 1943 tavaszán kötelezték el magukat az egyesített vezérkari főnökök az észak-franciaországi invázió mellett. Ennek az inváziónak a kódneve Overlord volt, de minden, ami ezt megelőzően történt, beleértve magát a partraszállást és az utánpótlási rendszert, amely lehetővé tette a megszállók ottmaradását, a Neptun kódnevet kapta.
Craig L. Symonds most ennek az olimpiai erőfeszítésnek a teljes történetét kínálja, amelyben minden lehetséges méretű és funkciójú szállító, kísérő, tüzérségi támogató hajó és partraszálló hajó részt vett. A siker útjában számos akadály állt. Az eltérő stratégiai nézetek és kulturális súrlódások mellett az angol-amerikaiaknak le kellett küzdeniük a német tengeralattjárókat, az orosz türelmetlenséget, az elégtelen hajóállományért folyó éles versenyt, a kiképzési katasztrófákat és ezer más akadályt, beleértve a logisztikai szűk keresztmetszeteket és a dezinformációs terveket. Symonds élénk portrékat közöl a legfontosabb döntéshozókról, Franklin Roosevelttől és Churchilltől kezdve Marshallon és Dwight Eisenhoweren át Sir Bertram Ramsay admirálisig, aki az invázió haditengerészeti elemét irányította. A haditengerészeti erők - brit és amerikai, parti őrség és haditengerészet - kritikus szerepe valóban központi szerepet játszik.
Végül, ahogy Symonds a D-napról szóló e lebilincselő beszámolóban bemutatja, a siker leginkább magukon az embereken múlott: az altiszteken és a sorkatonákon, akik a partraszálló hajókat vezették, az aknákat felszámolták, elfoglalták a partokat és megtámadták a mögöttük lévő szirteket, biztosítva ezzel a berlini hadjárat megalapozását és az emberiség történetének legszörnyűbb háborújának végét.
