Örökös írások a tizenkilencedik századi Amerikában: Irodalmi, vallási és politikai küzdelmek a szöveges tekintélyért

Eredeti címe:

Perpetual Scriptures in Nineteenth-Century America: Literary, Religious, and Political Quests for Textual Authority

Könyv tartalma:

Az amerikai alapítás és a polgárháború közötti viharos, gyors terjeszkedés és változás évtizedeiben az amerikaiak egymást átfedő válságok halmazával szembesültek, amelyek közös témája az volt, hogy az írott szövegekben nehezen találják meg a tekintélyt.

A kérdés több bomlasztó fejleményből adódott: a Biblia hagyományos tekintélyének növekvő kihívásai egy intenzíven protestáns társadalomban; az Amerika "nemzeti irodalmának" és önálló kulturális identitásának hiánya miatti tartós aggodalmak; és a rabszolgaság válsága, amely óriási küzdelmeket váltott ki a Függetlenségi Nyilatkozat és az Alkotmány egymásnak feszülő értelmezései miatt, még akkor is, amikor ezek a "paraszkriptúrák" egyfajta kvázi szent világi kánon státuszába emelkedtek. Ezzel egy időben, de az ellenkező irányból az új tömegmédia új, ipari méretű nyomtatott kultúrát hozott létre, amely a nem szent, eldobható szövegeket helyezte előtérbe: a tömegesen előállított "híreket", amelyeket azonnal és nagy mennyiségben osztogattak, de csak egy napra vagy órára szántak.

A Perpetual Scriptures in Nineteenth-Century America a kihívások e csoportjára adott válaszként azonosítja számos prominens amerikai írásának, karrierjének és kulturális politikájának főbb jellemzőit. Joseph Smith, Ralph Waldo Emerson, Margaret Fuller, Theodore Parker, Harriet Beecher Stowe, Walt Whitman, Frederick Douglass, Martin Delany, Abraham Lincoln és más vallási és politikai vezetők, valamint irodalmárok és írónők a szent igazolásának és az időtlen és a sürgető jelen összekapcsolásának különböző kísérleteiben segítettek meghatározni az amerikai irodalmi kultúrát, amely az új "bibliák", vagy ahogy Emerson nevezte, az "örökkévaló szentírás" folyamatos keresése.