Rabszolgaság és osztályok az amerikai délen: A rabszolgák elbeszéléseinek egy nemzedéke, 1840-1865

Eredeti címe:

Slavery and Class in the American South: A Generation of Slave Narrative Testimony, 1840-1865

Könyv tartalma:

A rabszolgák között éppoly markáns a különbség, mint bármely arisztokratikus közösségben a társadalmi osztályok között. Egyesek nem hajlandók olyanokkal társulni, akiket jellemük, színük, állapotuk vagy az uruk felsőbbrendűsége miatt alantasabbnak tartanak. Henry Bibb, szökött rabszolga, szerkesztő és rabszolgaság-ellenes aktivista ezt a Narrative of the Life and Adventures of Henry Bibb (1849) című művében fogalmazta meg. William L. Andrews a rabszolga-elbeszélők egy egész generációjáról szóló nagyszabású tanulmányában több mint 60, a tizenkilencedik század közepén keletkezett elbeszélésből kiderül, hogy a munka, a család, a képességek és a kapcsolatok hogyan alakították ki a társadalmi és gazdasági különbségeket a déli rabszolgák között. A rabszolga elbeszélők osztályalapú okokat tártak fel a szemtelen, úri és úrihölgy rabszolgák és neheztelő, aljas gazdáik között kitört erőszakos cselekményekre. Andrews messzemenő könyvéből kiderül, hogy a státusz és az osztály kulcsszerepet játszott az ön- és társadalmi tudatosságban, valamint a felszabadulási folyamatokban, amelyeket az ábrázolt.

Az amerikai rabszolgaságból szökött leghíresebbek, például Frederick Douglass, Harriet Jacobs, William Wells Brown, William és Ellen Craft elbeszélései.

Slavery and Class in the American South elmagyarázza, hogy miért alakultak ki a társadalmi és gazdasági különbségek, és hogyan működtek a rabszolgák között. Megjegyezve, hogy a rabszolga elbeszélők többsége a rabszolgák magasabb rétegéből származott, Andrews nagy figyelmet fordít azokra az elbeszélésekre is, amelyek a legkevesebb figyelmet kapták a tudósoktól, a leginkább kizsákmányolt osztály, a mezei munkások elbeszéléseire. A rabszolga-elbeszélések legjobban és legkevésbé elismert hőseinek és hősnőinek életét vizsgálva Andrews megmutatja, hogy a társadalmi osztály választóvonala hogyan vágott kétfelé: néha a rabszolgák felső és alsó rétegeit választotta el a rabszolgatartók előnyére, máskor viszont büszkeséget, törekvést és az igazságos érdemek érzését táplálta a rabszolgák egy részében, amelyet a teljes szabadságnál kevesebbel nem lehetett kielégíteni.

Az afroamerikai irodalom tanulmányozásával töltött pályafutás csúcspontjaként ez az átfogó tanulmány a középkor előtti rabszolga-elbeszélésekről az amerikai irodalom egy egyedülálló műfajának úttörő jelentőségű vizsgálatát kínálja.