Olvasói vélemények
Összegzés:A könyv James Polk rabszolgatartó életét és a rabszolgaságban való részvételét vizsgálja elnöki tevékenysége alatt, és jelentős betekintést nyújt a rabszolgák életébe és körülményeibe. Ugyanakkor kritika érte érzelmes hangvétele és a rabszolgasággal kapcsolatos szélesebb történelmi kontextus hiánya miatt.
Előnyök:⬤ Kiváló betekintés a déli rabszolgatartó ültetvényesek életébe.
⬤ Fontos az afroamerikai genealógia szempontjából, beleértve a rabszolgák nevét és sorsát.
⬤ Jól megírt és lebilincselő az amerikai történelem és a polgárháború témái iránt érdeklődő olvasók számára.
⬤ Részletesen bemutatja James Polk kettős szerepét a politikában és rabszolgatartóként.
Hátrányok:⬤ Szűk fókusz, amely nem biztos, hogy kielégíti azokat, akik James Polk teljes életrajzát vagy szélesebb körű politikai betekintést keresnek.
⬤ Érzelmes és elfogult hangvétel, túlzással és napirenddel vádolva.
⬤ Néhány olvasó lassúnak és nehézkesnek találta, és megkérdőjelezte a tudományos alaposságát.
⬤ Az amerikai történelem nagyobb, rabszolgasággal kapcsolatos kérdéseinek figyelmen kívül hagyásával kapcsolatos kritikák.
(9 olvasói vélemény alapján)
Eredeti címe:
Slavemaster President: The Double Career of James Polk
Könyv tartalma:
James Polk 1845 és 1849 között volt az Egyesült Államok elnöke, amikor a rabszolgaság kezdte uralni az amerikai politikát. Polk elnöksége egybeesett a területi rabszolgaság kérdésének kirobbanásával, amely néhány éven belül a polgárháború katasztrófájához vezetett.
Polk maga is jelentős gyapotültetvényekkel rendelkezett - Tennessee-ben, majd Mississippiben - és mintegy 50 rabszolgával. Ellentétben sok, a középkor előtti ültetvényessel, akik a rabszolgaságba való belekeveredésüket az őseik által rájuk rótt történelmi tehernek állították be, Polk saját elhatározásából, elsősorban pénzügyi önérdekből szállt be a rabszolgaüzletbe. A Rabszolgatartó elnök korábban feltáratlan feljegyzésekre támaszkodva újrateremti Polk ültetvényének világát és rabszolgáinak személyes történetét, ami vitathatatlanul az eddigi leggondosabb és legélénkebb beszámoló arról, hogyan működött a rabszolgatartás egyetlen gyapotültetvényen.
Az élet a Polk-birtokon brutális és gyakran rövid volt.
Minden második rabszolga gyermekből kevesebb mint egy érte meg a tizenötödik életévét, ami még az átlagos ültetvényeken tapasztaltnál is magasabb gyermekhalandósági arányt jelent. A rabszolgák folyamatos áradata menekült el ideiglenesen az ültetvényről, amíg Polk távollévő rabszolgatartó volt.
Polk mégis bizonyos szempontból felvilágosult tulajdonos volt, aki szokatlan ösztönző tervet vezetett be rabszolgái számára, és széles körű kiváltságokat biztosított legkedveltebb rabszolgájának. Dusinberre megdöbbentő módon mutatja be, hogy Polk hogyan igyekezett elrejteni a nyilvánosság elől azt a tényt, hogy amíg elnök volt, titokban annyi rabszolgát vásárolt, amennyit az ültetvénye bevételei megengedtek. Nem sokkal kolerában bekövetkezett hirtelen halála előtt az elnök csendben új végrendeletet készített, amelyben reményét fejezte ki, hogy rabszolgái felszabadulhatnak - de csak miután ő és felesége is meghaltak.
Már másnap a legszigorúbb titoktartás mellett engedélyezte további hat nagyon fiatal rabszolga megvásárlását. John C. Calhoun szenátorral ellentétben Polk elnököt mérsékelt déli demokrata vezetőnek tekintették.
Dusinberre azonban azt sugallja, hogy az elnök rabszolgasággal kapcsolatos politikai álláspontja - amelyet az ültetvényes rendszerben való mély személyes érintettsége befolyásolt - valójában segíthetett a polgárháború kirobbanásában, amelyet Polk el akart kerülni.
