Olvasói vélemények
Összegzés:A könyv részletesen bemutatja James Polk rabszolgatartó életét, miközben betekintést nyújt az ültetvényén élő rabszolgák életébe. A könyv genealógiai eszközként szolgál az afroamerikai felmenők felkutatásához, de vegyes reakciókat váltott ki a fókuszt és az érzelmi hangvételt illetően.
Előnyök:⬤ Jól megírt és jól megalapozott
⬤ alapvető genealógiai információkat nyújt az afroamerikai származáskutatáshoz
⬤ új perspektívát kínál a rabszolgaságnak az amerikai történelemre és Polk elnökségére gyakorolt hatásáról
⬤ részletes beszámolót nyújt a rabszolgák körülményeiről.
Hátrányok:⬤ Elsősorban Polk rabszolgatartó szerepére koncentrál, és nem nyújt átfogó életrajzot politikai karrierjéről
⬤ érzelmi hangvétel és a feszültségekkel teli nyelvezet kritikával illetik
⬤ egyesek szerint nem elemzi a rabszolgaság szélesebb történelmi összefüggéseit az amerikai politikában.
(9 olvasói vélemény alapján)
Eredeti címe:
Slavemaster President: The Double Career of James Polk
Könyv tartalma:
James Polk 1845 és 1849 között volt az Egyesült Államok elnöke, amikor a rabszolgaság kezdte uralni az amerikai politikát. Polk elnöksége egybeesett a területi rabszolgaság kérdésének kirobbanásával, amely néhány éven belül a polgárháború katasztrófájához vezetett.
Polk maga is jelentős gyapotültetvényekkel rendelkezett - Tennessee-ben, majd Mississippiben - és mintegy 50 rabszolgával. Ellentétben sok, a középkor előtti ültetvényessel, akik a rabszolgaságba való belekeveredésüket az őseik által rájuk rótt történelmi tehernek állították be, Polk saját elhatározásából, elsősorban pénzügyi önérdekből szállt be a rabszolgaüzletbe. A Rabszolgatartó elnök korábban feltáratlan feljegyzésekre támaszkodva újrateremti Polk ültetvényének világát és rabszolgáinak személyes történetét, ami vitathatatlanul az eddigi leggondosabb és legélénkebb beszámoló arról, hogyan működött a rabszolgatartás egyetlen gyapotültetvényen.
Az élet a Polk-birtokon brutális és gyakran rövid volt.
Minden második rabszolga gyermekből kevesebb mint egy érte meg a tizenötödik életévét, ami még az átlagos ültetvényeken tapasztaltnál is magasabb gyermekhalandósági arányt jelent. A rabszolgák folyamatos áradata menekült el ideiglenesen az ültetvényről, amíg Polk távollévő rabszolgatartó volt.
Polk mégis bizonyos szempontból felvilágosult tulajdonos volt, aki szokatlan ösztönző tervet vezetett be rabszolgái számára, és széles körű kiváltságokat biztosított legkedveltebb rabszolgájának. Dusinberre megdöbbentő módon mutatja be, hogy Polk hogyan igyekezett elrejteni a nyilvánosság elől azt a tényt, hogy amíg elnök volt, titokban annyi rabszolgát vásárolt, amennyit az ültetvénye bevételei megengedtek. Nem sokkal kolerában bekövetkezett hirtelen halála előtt az elnök csendben új végrendeletet készített, amelyben reményét fejezte ki, hogy rabszolgái felszabadulhatnak - de csak miután ő és felesége is meghaltak.
Már másnap a legszigorúbb titoktartás mellett engedélyezte további hat nagyon fiatal rabszolga megvásárlását. John C. Calhoun szenátorral ellentétben Polk elnököt mérsékelt déli demokrata vezetőnek tekintették.
Dusinberre azonban azt sugallja, hogy az elnök rabszolgasággal kapcsolatos politikai álláspontja - amelyet az ültetvényes rendszerben való mély személyes érintettsége befolyásolt - valójában segíthetett a polgárháború kirobbanásában, amelyet Polk el akart kerülni.
