Samuel Hirsch rabbi (Thalfang 1815 - Chicago 1889) meghatározó szerepet játszott a reformjudaizmus fejlődésében Európában és az Egyesült Államokban. Ez a kötet az első hosszabb kiadvány, amelyet ennek a markáns személyiségnek szenteltek, akinek jelentősége nem kisebb volt, mint kortársainak, Abraham Geiger és David Einhorné.
Thalfangból Dessaun és Luxemburgon keresztül Philadelphiába vezető útja során Hirsch sokrétűen hagyott nyomot a társadalmi, vallási és filozófiai fejlődésben. Mire 1843-ban kinevezték a luxemburgi zsidó közösség főrabbijává, már számos, a vallásfilozófiáról szóló legfontosabb művét megírta. Ezekben vitába szállt a fiatal hegeliánusokkal a zsidóság jelentőségéről, arról a vallásról, amely minden más vallásnál jobban lehetővé tette a szabadság emberi megvalósulását, amely Hegel filozófiájában oly központi szerepet játszik.
Idővel Hirsch egyre radikálisabb álláspontra helyezkedett olyan kérdésekben, mint a zsidó rítusok és a vegyes házasság. Reformjainak célja nem az asszimiláció volt. Arra törekedett, hogy megerősítse a judaizmust, hogy megfeleljen a modernitás követelményeinek, és lehetővé tegye túlélését a modern korban.
Hirsch története kulcsfontosságú a reformjudaizmus transznacionális történetének és a zsidóknak a történelemben és a társadalomban elfoglalt helyükért folytatott küzdelmének megértéséhez.
