Értékelés:
A könyv Samuel Sewall bíró életét és a salemi boszorkányperekben való részvételét tárja fel, összetett portrét nyújtva egy puritán emberről, aki korának erkölcsi dilemmáival és társadalmi kérdéseivel küzdött. Bár az elbeszélés jól kutatott és lebilincselő, egyes olvasók szerint a cím félrevezető, a boszorkányperekre való összpontosítás pedig nem elégséges.
Előnyök:⬤ Jól kutatott és informatív
⬤ árnyalt képet ad Sewall bíróról
⬤ történelmi kontextust kínál, amely gazdagítja a salemi boszorkányperek megértését
⬤ könnyen olvasható
⬤ a korai amerikai lelkiismeret és a társadalmi kérdések témáival foglalkozik
⬤ Sewall jellemfejlődése meggyőző.
⬤ Félrevezető hangsúly a salemi boszorkányperekre, mindössze két fejezetet szentel az eseményeknek
⬤ egyes olvasók unalmasnak vagy terjedelmesnek találták
⬤ nem minden olvasó volt elégedett Sewall szimpatikus figuraként való ábrázolásával
⬤ néhányan kritizálták az elbeszélést a fő témához nem kapcsolódó, felesleges részletek miatt.
(15 olvasói vélemény alapján)
Judge Sewall's Apology: The Salem Witch Trials and the Forming of a Conscience
A salemi boszorkányperek legmegindítóbb és leggazdagabb kontextusú beszámolója.
Az 1692-es salemi boszorkányperek mítoszként élnek. Arthur Miller "The Crucible" című művében halhatatlanná vált, és a boszorkányüldözés mára a szókincsünk részévé vált. A tényleges eseményeket azonban beárnyékolta a mítosz. Richard Francis életrajzíró és regényíró Samuel Sewall, az új-angliai puritán, a salemi per bírája, kiadó, vállalkozó és író történetével ismét a valóságra helyezi a hangsúlyt.
Sewall élete magában foglalta azokat a feszültségeket, amelyekkel a második generációs telepesek szembesültek, akik az alapító atyák szilárd konzervativizmusa és az új világ kínálta lehetőségek között vergődtek. Mindenütt konfliktus, széthúzás és erőszak volt, a pogány indiánoktól a másként gondolkodó telepesekig. Az összetartás fenntartásáért folytatott harcból nőttek ki azok az erők, amelyek a salemi tragédiát előidézték. Öt évvel azután, hogy Sewall ítéletet hirdetett a perekben, besétált egy bostoni templomba, és bocsánatért imádkozva visszavonta a bűnös ítéletet. Ez a mostanáig ritkán emlegetett rendkívüli tett nemcsak Sewall számára jelentett fordulópontot, hanem vitathatatlanul elindította a fiatal nemzetet azon az úton, amelyet a mai napig követ.
Richard Francis ebben a lenyűgöző életrajzban újra felfedezi a nagy kulturális változások és történelmi fejlődés időszakát, és lehetővé teszi számunkra, hogy a gyarmati puritánokat ne komor ideológusoknak, hanem hús-vér embereknek lássuk. Tanúi lehetünk Sewall későbbi éveinek komikus udvarlásának; kísérleteinek, hogy a hatalmas étvágyat összeegyeztetje a kegyességi skrupulusokkal, és annak a nézeteltérésnek, amely arra késztette, hogy megírja az első rabszolgaságellenes traktátust, amelyet valaha Amerikában írtak. Sewall életén keresztül bepillantást nyerhetünk az Újvilág elveszett csodáiba.
