Szegénység és haladás: Társadalmi mobilitás egy tizenkilencedik századi városban

Olvasói vélemények

Jelenleg nincsenek olvasói vélemények. Az értékelés 2 olvasói szavazat alapján történt.

Eredeti címe:

Poverty and Progress: Social Mobility in a Nineteenth Century City

Könyv tartalma:

Az amerikaiak tudatába az ország történelmének nagy részében beágyazódott az amerikai álom: hogy minden polgár, függetlenül attól, hogy milyen szerény a származása, szabadon felkapaszkodhat a társadalmi és gazdasági ranglétra tetejére. A Szegénység és haladás az amerikai álom állításait a gazdasági és társadalmi lehetőségek tényleges struktúrájával összevetve vizsgálja egy tipikus XIX. századi ipari közösségben, a massachusettsi Newburyportban.

Itt a helyi történelem. Újságok, népszámlálási jelentések, helyi adó-, iskola- és takarékpénztári feljegyzések segítségével Stephan Thernstrom részletes és eleven portrét rajzol Newburyport munkásosztályának életéről 1850 és 1880 között, azokban a kritikus években, amikor ez a régi New England-i város virágzó ipari várossá alakult át. Annak megállapítása érdekében, hogy valójában hány önjelölt ember élt a közösségben, több száz ismeretlen munkás és fiaik pályafutását követi nyomon ebben a harmincéves időszakban, mélyrehatóan feltárva az őshonos születésű és az ír bevándorló munkások eltérő mobilitási mintáit. Ebből az elemzésből az a következtetés vonható le, hogy a szakmai mobilitás lehetőségei kifejezetten korlátozottak voltak. Az egyszerű munkások és fiaik csak ritkán tudtak középosztálybeli státuszt elérni, bár sokan a segédmunkások közül a szakképzettséget nem igénylő foglalkozásokból a félig képzettek vagy a szakképzettek közé emelkedtek.

De a mobilitás egy másik fajtája is elterjedt volt. Azok a férfiak, akik alacsony munkásmunkát végeztek, gyakran feltűnően sikeresek voltak a megtakarítások felhalmozásában, a lakás- és földvásárlásban. Ennek eredményeként a munkásosztály könnyebben integrálódott a közösségbe; a társadalmi stabilitás új alapja jött létre, amely ellensúlyozta az urbanizáció és az iparosodás első sokkját kísérő bomlasztó hatásokat.

Mivel Newburyport más amerikai városokkal közös változásokon ment keresztül - érvel Thernstrom -, megállapításai segítenek megvilágítani a tizenkilencedik századi Amerika társadalomtörténetét, és új kiindulópontot nyújtanak a mai társadalmunk mobilitási tendenciáinak felméréséhez. Összevetve a Newburyportra vonatkozó bizonyítékokat a huszadik századi városok hasonló tanulmányaival, megcáfolja azt a közhiedelmet, hogy ma már nehezebb felemelkedni a társadalmi ranglétra aljáról, mint az idilli múltban volt. A "blokkolt mobilitás" elméletét Lloyd Warner terjesztette elő híres Newburyportról szóló "Yankee City" tanulmányaiban; Thernstrom alapos kritikát fogalmaz meg a "Yankee City" kötetekről és az azokban megtestesülő ahistorikus társadalomkutatási stílusról.