Thomas Hyde Epistola de mensuris et ponderibus Serum seu Sinensium (Oxford, 1688): A sinológia történetének egy elfeledett fejezete.

Eredeti címe:

Epistola de mensuris et ponderibus Serum seu Sinensium (Oxford, 1688) by Thomas Hyde: A forgotten chapter in the history of Sinology

Könyv tartalma:

Az első dokumentált találkozás egy angol tudós és egy kínai tudós között 1687 nyarán történt az angliai Oxfordban, amikor Thomas Hyde, Bodley könyvtárosa és korának legjelentősebb keleti tudósa találkozott a Nanjingból származó Shen Fuzonggal, aki keresztény hittérítők gyermekeként a jezsuiták társaságában Európába látogatott. Ez a könyv e találkozás első gyümölcsét, Hyde rövid latin nyelvű Epistola de mensuris et ponderibus Serum seu Sinensium ("Levél a szerek vagy kínaiak mértékéről és súlyáról") című, 1688-ban Oxfordban nyomtatott művét mutatja be. Hyde eredeti szövegét itt teljes angol nyelvű fordítással, bevezetéssel, kommentárral és több mint húsz színes illusztrációval szerkesztjük.

Hyde rövid Epistola című műve bizonyos mértékig az angol sinológia első megfelelő szövegének tekinthető, amennyiben a valódi kínai forrásokhoz való tájékozott hozzáférésen alapul, és nem egyszerűen más nemzetek misszionáriusainak vagy kereskedőinek beszámolóiból másodkézből átvett anyagok felújítása. Hyde vitathatatlanul az első angol volt, aki valódi betekintést nyert a kínai nyelvbe, és levelét a Nagy Falról, a teáról, a kínai újévről szóló beszélgetések, valamint az iszlám anyagokkal való néhány érdekes összehasonlítás is élénkíti. Két olyan vonása van azonban, amely maradandó jelentőséggel bír a kultúrák közötti találkozások történésze számára. Az első az, hogy Hyde, a protestáns tudós, úgy vélte, hogy nemcsak Shen anyanyelvi tanúságtételéhez, hanem néhány, a Bodleian Intézet által nemrégiben megszerzett, őshonos kínai térképhez való hozzáférése még a jezsuita misszionáriusokénál is jobb megítélést tesz lehetővé, minden tereptapasztalatukkal együtt, mivel többféle forrást tudott értékelni és kiegyensúlyozni. Másodszor, Hyde úgy kezelte a kínai súlyokat és mértékeket, hogy azok minden kulturális sajátosságuk ellenére még mindig asszimilálhatók voltak a nyugati tudományos paradigmákhoz, amelyekkel Hyde jól érezte magát.

Hyde Epistola de mensuris et ponderibus Serum seu Sinensium című művének ezen kiadása és tanulmánya a nyugati és a kínai kulturális, szellemi és vallási eszmék e korai, összetett találkozásának ünnepe, amely a rokonság és a különbözőség egyensúlyozásában ma különösen nagy visszhangot kelt.